Bendungan Rusak, Ratusan Ribu Warga California Diungsikan

SEKITAR 180.000 orang dari beberapa wilayah di California Utara harus mengungsi dari rumah mereka menyusul rusaknya salah katup bendungan Danau Oroville, California. Ditakutkan, bendungan Danau Oroville yang merupakan bendungan tertinggi di AS tersebut jebol.

Sheriff Butte County, California Kory Honea menyampaikan peringatan tersebut. "Evakuasi (warga) dari area bawah Oroville dan daerah hilir diperintahkan. Ini bukan latihan. Ini bukan latihan. Ini bukan latihan," bunyi perintah Sheriff Bute County.

Bangunan bendungan Danau Oroville ini terletak 105km (65 mil) sebelah utara Sacramento. ”Spillway bendungan itu diperkirakan gagal (bekerja) dalam satu jam berikutnya,” kata Departemen Sumber Daya Air (DWR) California dalam sebuah pernyataannya.

Kejadian ini adalah yang pertama sepanjang 50 tahun bendungan itu berdiri. Dalam himbauan tersebut, warga diminta mengungsi ke utara. Menyusul instruksi ini terjadi kemacetan di jalan-jalan menuju keluar kota.

Upaya yang dilakukan sejauh ini menurut Departemen Sumber Daya Air adalah dengan mengurangi debit air sebanyak 100.000 kaki kubik (2.830 meter kubik) air per detik untuk mengurangi tekanan air.

Bendungan ini memiliki dua katup, yaitu katup utama dan katup darurat yang berfungsi mengatur debit air agar tidak terjadi luapan. Saat ini kedua katup ini sedang rusak. Minggu lalu, katup utama bendungan ini mengalami kerusakan karena erosi.

Sementara itu Gubernur California Jerry Brown mengeluarkan perintah darurat negara untuk membantu pemerintah daerah mengatasi situasi dan melakukan evakuasi.

Intensitas hujan di California Utara selama musim dingin ini sangat tinggi sehingga membuat air bendungan Danau Oroville meluap. Selain karena intensitas hujan yang tinggi, air bendungan juga datang dari pegunungan Sierra Nevada Utara, yang mengalami salah satu musim yang paling basah. Ini telah memicu kekhawatiran apakah air bisa meluap dan menyebabkan banjir di daerah-daerah sekitar bendungan tersebut.

Selama ini, bendungan Danau Oroville berfungsi sebagai pasokan air, pembangkit listrik tenaga air dan pengendalian banjir. Dengan tinggi 230 meter, bendungan ini dibangun antara tahun 1962 dan 1968. (OL-4)