Jeff Bezos: Standar Jurnalisme dan Etika di The Washington Post tidak Berubah

JEFF Bezos, pemilik The Washington Post yang juga merupakan miliarder, akhirnya buka suara, Selasa, mengenai gejolak yang sedang terjadi di surat kabarnya, dengan mengekspresikan dukungan untuk mempertahankan standar tinggi di lembaga tersebut di tengah-tengah kekhawatiran atas integritas etis dari penerbit baru, Will Lewis.

"Dalam sebuah email kepada para pemimpin redaksi utama, Bezos mengatakan, 'Saya tahu kalian sudah mendengar hal ini dari Will, tetapi saya juga ingin menyampaikan langsung: standar jurnalisme dan etika di The Post tidak akan berubah,'" demikian pernyataan dari Bezos yang dikutip oleh CNN.

Bezos menambahkan "tidak bisa lagi berjalan seperti biasa" di The Post, yang telah terganggu oleh masalah keuangan dan penurunan jumlah pembaca.

Baca juga : New York Times Gugat OpenAI dan Microsoft atas Pelanggaran Hak Cipta

"Dunia berkembang dengan cepat dan kita memang perlu berubah sebagai bisnis. Dengan dukungan kalian, kita akan melakukannya dan memimpin lembaga besar ini ke masa depan," tulis Bezos. 

"Namun, sebagai para pemimpin redaksi yang telah membentuk dan membimbing liputan kami, kalian juga tahu bahwa standar kami di The Post selalu sangat tinggi. Itu tidak bisa berubah — dan tidak akan."

Pernyataan tersebut datang setelah munculnya pertanyaan serius tentang Lewis, yang menjadi subjek dari beberapa laporan eksposif dalam beberapa hari terakhir yang mempertanyakan kesetiaannya terhadap standar jurnalisme ketat surat kabar tersebut.

Baca juga : Jurnalis Media Indonesia Raih Juara Kedua Kompetisi Jurnalistik Kemenhub

The New York Times melaporkan akhir pekan lalu, di masa lalunya di Fleet Street, Lewis menugaskan sebuah artikel berdasarkan rekaman telepon yang dicuri. The Post  melaporkan dalam sebuah cerita halaman depan sepanjang 3.000 kata pada hari Minggu bahwa seorang "pencuri" yang menggunakan taktik menipu untuk mendapatkan materi pribadi memiliki hubungan dengan Robert Winnett, editor tertinggi yang dipilih langsung oleh Lewis.

Kisah-kisah ini, yang mendarat seperti pukulan beruntun di ruang berita The Post, diikuti laporan Lewis mencoba untuk menekan cerita-cerita di The Post dan NPR tentang perannya membersihkan skandal peretasan telepon Rupert Murdoch di Inggris, ketika ia menjabat sebagai letnan dari media mogok sayap kanan tersebut.

Alih-alih meredakan situasi, Lewis awalnya melancarkan kritik terhadap reporter-media-nya sendiri dan meluncurkan serangan terbuka yang ditujukan kepada koresponden media NPR yang terhormat, David Folkenflik, yang ia sebut sebagai "aktivis, bukan jurnalis."

Baca juga : Wapres Tegaskan Tayangan Investigasi Merupakan Hak Publik

Lewis kemudian mengirimkan memo kepada staf, dengan nada yang jauh berbeda, lebih non-konfrontasional. Namun, catatan tersebut tidak meredakan kemarahan yang tumbuh di dalam The Post.

Di dalam ruang berita The Post, moral telah merosot dalam beberapa bulan terakhir karena kekhawatiran staf yang terkejut atas perilaku Lewis dan kekhawatiran tentang arah masa depan surat kabar di bawah kepemimpinannya.

Wawancara dengan hampir 11 staf The Post dan pihak lain yang akrab dengan dinamika internal surat kabar ini minggu ini mengungkapkan bahwa tenaga kerja telah semakin kecewa dengan situasi ini, dengan beberapa mencari pekerjaan di tempat lain.

Baca juga : Pembahasan Revisi RUU Penyiaran Ditunda, Dewan Pers Lakukan Kajian

Jeffrey Sonnenfeld, seorang profesor dan dekan senior untuk studi kepemimpinan di Yale School of Management, mengatakan kepada CNN pada hari Senin bahwa Bezos seharusnya memecat Lewis.

Sonnenfeld, yang telah memberi nasihat kepada presiden AS dan banyak pemimpin korporasi, mengatakan bahwa jika dia memberi saran kepada Bezos, dia akan mengatakan bahwa Lewis telah "kehilangan legitimasi untuk memimpin" dan saatnya untuk "membersihkan rumah."

"Ini adalah kehancuran tragis dari nurani jurnalisme Amerika yang membawa malu pada warisan kolaborasi, keberanian, dan integritas Katharine Graham, Ben Bradlee, Marty Baron," kata Sonnenfeld. "Bezos harus merekrut editor berpengalaman yang dihormati dan dipercayai oleh para jurnalis." (CNN/Z-3)