JetBlue 386 Awali Hubungan Udara AS-Kuba Setelah Mati Separuh Abad

KUBA dan Amerika Serikat (AS) membuka tahapan baru hubungan keduanya setelah membeku lebih dari 50 tahun melalui penerbangan komersil pertama dari AS menuju pulau yang dikuasai komunis tersebut pada Rabu (31/8).

Penerbangan JetBlue 386 terbang dari Kota Lauderdale di tenggara Florida, AS, pada pukul 9.45 pagi waktu setempat dengan membawa 150 penumpang. Setelah satu jam penerbangan, pesawat itu mendarat di pulau utama di Santa Clara, Kuba, yang terletak 280 km sebelah timur Havana.

Penerbangan itu dilepas dengan meriam air, sebuah tradisi penerbangan ketika pesawat melewati busur air sebelum terbang ke tujuan untuk pertama kalinya.

"Ini hari baru untuk wisatawan Kuba dan salah satu yang kami persiapkan dengan serius. Kami mempersembahkan era baru dari perjalanan Kuba dengan harga terjangkau dan layanan yang baik," ujar Wakil Presiden Eksekutif JetBlue, Marty St George.

Penerbangan komersil terakhir kedua negara terjadi pada 1961, setelah itu hubungan udara keduanya menjadi korban Perang Dingin.

Sebelumnya, AS dan Kuba sepakat untuk mengembalikan kembali penerbangan komersil pada Februari 2016 lalu sebagai bagian dari perubahan yang diinisiasi pada Desember 2014 ketika Presiden AS Barack Obama dan Raul Castro mengumumkan pencairan hubungan kedua negara setelah lebih dari 50 tahun Perang Dingin.

Hubungan diplomatik keduanya kemudian dikembalikan pada Juli 2015.

Kementerian Transportasi Kuba mengatakan Menteri Transportasi AS Anthony Foxx juga akan melakukan perjalanan ke negara tersebut pada minggu ini untuk bertemu dengan pejabat lokal setempat.

AS sendiri masih melarang warganya mengunjungi Kuba sebagai wisatawan namun perjalanan diizinkan untuk 12 katagori termasuk budaya dan pertukaran pelajar. (AFP/OL-5)