Terbesar Eropa, Kasino asal Hong Kong Buka di Siprus

RESOR kasino terbesar di Eropa dibuka di pulau Mediterania timur, Siprus, pada Selasa (12/7). Pihak berwenang berharap itu akan menarik 300.000 turis yang punya pengeluaran ekstra tinggi setiap tahun.

The City of Dreams Mediterranean ialah gagasan dari perusahaan perjudian yang berbasis di Hong Kong, Melco. CEO Melco, Lawrence Ho, mengatakan dia pertama kali mendapatkan ide untuk membangun resor ketika dia mengunjungi Siprus 16 tahun lalu untuk suatu pernikahan.

Kompleks tersebut, di kota pesisir selatan Limassol, membutuhkan waktu tiga tahun untuk dibangun dengan biaya lebih dari 637 juta euro (US$700 juta) dan saat ini mempekerjakan 2.000 staf. Ini dipandang sebagai pengubah permainan untuk sektor pariwisata utama yang akan mengatasi musim dan menarik orang-orang terkemuka dari terdekat Israel, Teluk, dan lebih jauh.

Baca juga: 45% Air Keran AS Terkontaminasi Bahan Kimia Selamanya Beracun

"Ini memungkinkan Siprus untuk membuka pasar baru di Afrika dan Timur Tengah," kata Ho pada peluncuran resmi, Selasa. "Memiliki resor dengan kualitas seperti ini membuka banyak kemungkinan baru," tambah Kepala Resor dan Hiburan Melco itu. "Kesan pertama sangat kuat dan bertahan lama. Kami dulu datang untuk pernikahan dan menyukainya."

Manajer properti City of Dreams Mediterranean Grant Johnson mengatakan proyek tersebut mencakup sistem tenaga surya yang menghasilkan 1,2 MW energi terbarukan di pulau yang terpanggang matahari. "Resor ini yang terbesar dari jenisnya di Eropa," katanya.

Baca juga: Terbukti Bersalah, Departemen Kehakiman Tak Lagi Lindungi Donald Trump

Bangunannya menyerupai kuil Inca dan menghadap ke laut dekat Limassol, kota yang terkadang dijuluki Moscow on the Med karena popularitasnya di kalangan orang Rusia. Hotel 14 lantai ini memiliki ruang permainan seluas 7.500 meter persegi (8.970 yard persegi) yang mencakup 100 meja dan 1.000 mesin slot.

Itu menjadi properti pertama yang dibuka Melco di luar Asia. Proyek tersebut sebelumnya tertunda akibat pandemi virus korona dan kemudian invasi Rusia ke Ukraina serta selanjutnya sanksi Uni Eropa dan larangan bepergian ke Rusia.

Melco mengandalkan orang Rusia--yang biasanya merupakan seperlima dari turis Siprus--menjadi beberapa pelanggan terbaik mereka. Prapandemi 2019 ialah tahun rekor bagi pariwisata Siprus dengan 3,97 juta pengunjung menghabiskan 2,68 miliar euro.

Penggerak utama ekonomi, pariwisata, menyumbang sekitar 15% dari PDB Siprus. Kasino tidak dilegalkan di Siprus hingga 2015. Gereja Ortodoks Yunani yang kuat telah menentangnya dan mantan presiden sayap kiri Demetris Christofias khawatir kasino akan membawa korupsi.

Pencucian uang juga menjadi perhatian. Seorang spesialis antipencucian uang mengatakan kepada AFP tahun lalu, "Kasino ialah subjek sensitif," di pulau itu. Kementerian Keuangan Siprus mengatakan kepada AFP bahwa perang melawan pencucian uang merupakan proses yang menantang dan berkelanjutan. "Pihak berwenang terus bekerja dan meminimalkan risiko itu." (AFP/Z-2)