Tetap Menari di Atas Ombak

DAVE Pearson, insinyur, masih ingat betul pengalaman horor yang hampir menghilangkan nyawanya ketika seekor hiu dengan ganas menyerangnya saat tengah asyik berselancar di sebuah pantai di timur Australia.

Pengalaman menyongsong kematian itu mengajari Pearson akan pentingnya melindungi diri dengan tindakan pencegahan ekstra, seperti berselancar bersama dengan teman-teman ketimbang membelah ombak sendirian.

Setelah Pearson berhasil melepaskan diri dari hiu yang menyeruduknya, ia mencoba untuk mendayung ke pantai, tapi gulungan ombak atau gelombang menghempasnya.

"Saya pikir, 'Wow, aku akan mati hari ini di pantai'," kata Pearson saat menceritakan insiden mengerikan itu.

"Aku amat mencintai pantai. Aku pikir ini tidak terlalu buruk. Namun, aku teringat dengan anak-anakku yang masih muda, saya baru memiliki pasangan. Kata-kata yang terlintas di benak saya yang saya ingat waktu itu... 'Tidak hari ini, Dave'."

Meskipun Pearson memperingatkan mereka bahwa hiu itu masih berenang di bawahnya, dua rekan peselancar mendayung dan membantu menarik tubuhnya ke pantai.

Dua rekan itu mencoba untuk membendung pendarahan dari lengan Pearson yang robek digigit hiu.

Pearson kehilangan 40% darahnya dan rusuknya pun retak. Dokter berhasil menyelamatkan lengan Pearson selama operasi 6 jam.

Pengalaman buruk itu tak lantas membuat Perason kapok.

Sekitar 10 pekan setelah serangan itu, dia kembali meraih papan selancarnya dan menari-nari di atas ombak.

Kembali ke air ialah bagian sulit, tapi, kata dia, itu perlu sebagai bagian dari proses pemulihan.

"Aku sudah seumur hidup berselancar. Ketika saya punya masalah, saya keluar berselancar dan membelah gelombang. Hal semacam ini benar-benar menghidupkan saya ketika ada masalah yang sangat sulit untuk ditangani," ujar Pearson.

"Aku mendayung kembali ke tempat aku telah diserang. Aku duduk di luar sana dan saya berbicara ke laut. Aku berkata, 'Aku tidak akan menyimpan dendam. Mari kita selesaikan ini'," tukasnya.

Pearson sekarang surfing setiap akhir pekan, tapi dia jauh lebih waspada.

Dia memakai perangkat pada pergelangan kakinya yang dirancang untuk mengusir hiu.

Dia juga tidak pernah surfing sendiri dan selalu keluar dari air segera setelah ia melihat bait fish.

Kini Pearson juga memberikan ceramah motivasi atas nama Bite Club.

Dana kegiatan itu dihimpun untuk membantu memberikan dukungan kesehatan mental bagi korban serangan hiu.

Dia mengatakan kegiatan itu penting untuk proses pemulihan mereka.

Sejumlah ilmuwan percaya bahwa melonjaknya serangan hiu berkorelasi erat dengan peningkatan populasi dan jumlah waktu yang dihabiskan orang di dalam air.

Beberapa pantai Australia dipasang jaring pengaman yang dirancang untuk menjaga hiu tetap jauh dari perenang.

Namun, para ahli masih memperdebatkan efektivitas cara seperti itu.

Kelompok konservasi hewan menilai jaring seperti itu sepatutnya tidak sampai membunuh hewan laut lainnya seperti lumba-lumba dan kura-kura. (Aljazeera/Hym/I-1)