Korban Tewas Gempa Ekuador Capai 235 Jiwa

JUMLAH korban tewas akibat gempa 7,8 skala Richter yang mengguncang Ekuador Sabtu (16/4) terus bertambah. Hingga Senin (18/4), sedikitnya 235 orang dipastikan tewas dalam gempa terkuat di Ekuador dalam beberapa dekade belakangan sementara lebih dari 1.500 lainnya cedera.

Sekitar 10.000 tentara dan 3.500 polisi dikerahkan ke kawasan-kawasan yang terkena dampak gempa untuk membantu operasi penyelamatan.

Kawasan yang paling menderita adalah daerah pantai di barat daya yang terdekat dengan pusat gempa dan jumlah korban jiwa maupun yang cedera diperkirakan masih akan meningkat.

Presiden Ekuador, Rafael Correa, sudah menghentikan lawatannya di Italia dan langsung pulang untuk menangani krisis ini.

Correa menyatakan keadaan darurat dan menegaskan prioritas saat ini adalah menemukan para korban yang masih hidup. "Semuanya bisa dibangun kembali, namun nyawa tidak bisa dipulihkan dan ke situlah hati kami yang paling utama," tegasnya.

Di beberapa tempat, orang-orang menggunakan tangan terbuka tanpa peralatan dalam upaya untuk menyelamatkan korban yang tertimbun puing-puing.

Makanan serta kebutuhan mendasar lainnya mulai didistribusikan dan bantuan bantuan internasional sudah masuk ke negara itu, yang pertama dari Venezuela dan Meksiko.

Badan Geologi AS mengatakan pusat gempa cukup dangkal di kedalaman 19,2km, sekitar 27km dari Muisne di tempat yang jarang penduduknya. (BBC/OL-2)