Korban Snowzilla Bertambah

BADAI salju masih melanda wilayah timur Amerika Serikat (AS) hingga Minggu (24/1) pagi waktu setempat. Salju menumpuk di mana-mana dan dilaporkan sedikitnya 30 orang tewas. Negara Bagian Washington masih bersiaga, kantor-kantor pemerintah dan sekolah-sekolah masih tutup, kemarin.

Badai yang diberi nama Snowzilla itu melanda wilayah di sejumlah negara bagian sejak Jumat (23/1) hingga Minggu (24/1). Sekitar 85 juta warga diminta untuk tetap tinggal di rumah mereka. Para warga disarankan untuk menjauhi jalanan demi keamanan.

Ketebalan salju di Central Park, New York, mencapai 68 sentimeter. Ketebalan itu mencapai rekor terbesar yang tercatat sejak 1869. Ketebalan salju yang mencapai 56 cm telah membuat Kota Washington lumpuh.

Sejak Jumat (22/1), sejumlah korban tewas tersebar di Negara Bagian Arkansas, Delaware, Washington, Kentucky, Maryland, New York, North Carolina, Ohio, South Carolina, dan Virginia. Dengan korban tewas cukup besar, otoritas setempat menyarankan warga untuk tetap berhati-hati dan waspada.

"Kami mengimbau seluruh warga New York untuk tidak berjalan-jalan dulu kecuali untuk keperluan mendesak dan diserukan untuk berhati-hati saat mengemudi," kata Wali Kota New York Bill de Blasio dalam sebuah jumpa pers.

"Petugas pembersih sanitasi sedang bekerja keras dan kami harus melakukan pembersihan jalan-jalan. Jika Anda pergi ke luar, sebaiknya berhati-hati dan tetap waspada dengan salju dan suhu yang dingin," tambah Bill de Blasio.

Salju tebal yang menutupi jalan-jalan di pusat Kota New York sebagian telah dibersihkan. Namun, jalan-jalan di pinggiran kota masih diselimuti salju tebal.

Hingga kemarin, sekolah-sekolah masih tutup dan hanya beberapa transportasi umum yang beroperasi.

Para pengguna kereta Metro dibebaskan dari ongkos untuk sementara. Pembebasan dilakukan karena kereta hanya akan melintasi stasiun setiap 20-25 menit sekali. Hanya tiga dari enam jalur kereta yang dioperasikan.

Sejumlah bus juga hanya melintas di jalur-jalur utama pada pukul 12.00-17.00 waktu setempat.

Suasana bandara tidak terlalu ramai karena cuma beberapa penerbangan yang beroperasi di Bandara Reagan National dan Dulles International, Washington.

Wali Kota Washington Muriel Bowser mengatakan setiap hari dalam seminggu selalu banyak perkembangan terjadi.

Petugas belum melalukan pembersihan sampah dan drainase yang mampat. Ia mengimbau warganya untuk tidak memarkir kendaraan di jalanan lebih dari 24 jam.

"Besok kami berharap tidak ada lagi mobil di jalanan sehingga kami bisa membersih-kan seluruh jalan arteri dan area yang biasanya dijadikan tempat parkir," kata Bowser.