Roket Bocor, Tiga Astronaut Kembali ke Bumi

TIGA astronaut kembali ke Bumi pada Kamis (10/12) setelah Stasiun Ruang Angkasa Internasional (ISS) rusak oleh kebocoran udara dan kegagalan roket yang membawa anggota awak baru.

Pesawat ruang angkasa Soyuz mengangkut Alexander Gerst dari European Space Agency, Serena Aunon-Chancellor (NASA), dan Sergey Prokopyev dari Roscosmos. Ketiganya kembali dari Stasiun ISS dan mendarat dengan selamat di Kazakhstan.

"Sudah mendarat. Awak pesawat Soyuz MS-09 kembali dengan selamat ke Bumi setelah 197 hari," kata Roscosmos di Twitter.

Pesawat luar angkasa itu mendarat sedikit lebih cepat daripada jadwal pada 08.02 waktu Moskow (05.02 GMT). "Para kru dalam keadaan baik setelah kembali ke Bumi," kata badan antariksa itu.

Rekaman langsung di situs web NASA dan Roscosmos tidak menunjukkan pendaratan kapsul astronaut karena kabut tebal di Kazakhstan.

NASA mengatakan semua helikopter pencarian dan pemulihan tiba di tempat kejadian dan siap untuk membawa astronaut awak.

Ketika astronaut diluncurkan pada Juni, mereka ialah kru yang paling tidak berpengalaman yang pernah bergabung dengan Stasiun Luar Angkasa Internasional ISS. Hanya Gerst yang pernah berada di misi luar angkasa sebelumnya, yaitu pada 2014.

Insiden penting terjadi pada Agustus ketika astronaut mendeteksi kebocoran udara di pesawat ruang angkasa Soyuz di laboratorium ruang angkasa yang mengorbit. Mereka menyegel lubang kecil itu dengan sukses. Namun, Rusia melakukan penyelidikan dan pemimpin luar angkasa Dmitry Rogozin menyarankan itu bisa saja terjadi karena sabotase yang dilakukan di luar angkasa.

Rogozin mengatakan para peneliti mengesampingkan kemungkinan default terjadi selama pembuatan pesawat ruang angkasa.

Prokopyev dan sesama warga Rusia Oleg Kononenko pekan lalu melakukan perjalanan ruang angkasa yang melelahkan yang berlangsung hampir 8 jam untuk menemukan lubang dari luar, mencatat, dan membawa bukti tersebut.

Pendaratan mereka ke Bumi pada awalnya 13 Desember, tetapi ditunda setelah kegagalan roket Soyuz membawa kru berikutnya. Aleksey Ovchinin dan astronaut AS dari Rusia, Nick Hague, lepas landas untuk ISS pada 11 Oktober, tetapi roket Soyuz gagal beberapa menit setelah ledakan. Hal itu memaksa mereka membuat pendaratan darurat.