Sulit Dievakuasi, Paus yang Terdampar Disuntik Mati

UNTUK keempat kalinya dalam pekan ini ditemukan ratusan paus terdampar di pulau terpencil di wilayah pesisir Selandia Baru. Kali ini sebanyak 145 paus dilaporkan terdampar, dan separuhnya mati. Sisanya terpaksa disuntik mati (eutanasia) lantaran sulit dievakuasi.

Insiden terdamparnya paus secara massal pertama kali diketahui seorang pendaki di Pulau Stewart, sekitar 30 km dari pesisir selatan Selandia Baru.

"Sayangnya, kami sulit melakukan penyelamatan karena lokasi tidak mudah diakses dan ratusan paus terdampar di perairan yang sangat dangkal," jelas petugas Departemen Konservasi di Pulau Stewart, Ren Leppens.

Selain akses yang sulit terjangkau, minimnya jumlah personel di sekitar lokasi menjadi faktor penghambat proses evakuasi. Pun, mayoritas paus yang masih hidup, kondisinya sudah sekarat. Petugas memutuskan mengambil tindakan eutanasia agar paus tidak semakin kesakitan.

"Meski bisa dibilang keputusan itu paling manusiawi, tetap saja menghancurkan hati kami," imbuh Leppens.

Departemen Konservasi memandang terhempasnya paus ke daratan menjadi hal lumrah. Setidaknya rata-rata insiden paus terdampar mencapai 85 kasus per tahun. Pada Minggu lalu, sekitar 10 paus pembunuh pygmy terdampar 10 mil dari pesisir Pulau Utara. Dua paus dinyatakan mati, sedangkan lainnya dapat dikembalikan ke perairan dengan selamat.

Kemudian menyusul seekor paus sperma jantan berukuran 15 meter ditemukan mati terdampar dekat Doubtless Bay pada Sabtu waktu setempat. Seekor paus sperma betina berukuran kecil ditemukan di Ohiwa, wilayah barat dari Pulau Utara.

Sampai saat ini, belum diketahui penyebab pasti fenomena terdamparnya paus dan lumba-lumba di pesisir Selandia Baru. Namun, terdapat faktor-faktor yang diduga berpengaruh, yakni faktor sakit, kesalahan navigasi, cuaca ekstrem, kondisi geografis, perubahan pasang naik dan surut air laut yang cepat, hingga dikejar predator.

Sepanjang tahun lalu, tercatat lebih dari 400 paus pilot terdampar di wilayah Golden Bay, yang memecahkan sejarah banyaknya paus terdampar di Selandia Baru. Ratusan penduduk lokal turut berpartisipasi dalam upaya penyelamatan. (AFP/Theguardian/Tes/X-7)