Gunung Fuego Meletus, Warga Dievakuasi

PIHAK berwenang Guatemala mengeluarkan peringatan dan mengevakuasi sekitar 4.000 orang, Senin (19/11), saat Gunung Berapi Fuego meletus untuk kelima kalinya tahun ini. Letusannya mengirim semburan abu dan lava menuruni gunung sebelum aktivitasnya menurun dan kemudian berhenti.

Kenangan masih segar saat Gunung Fuego meletus pada Juni. Letusan terdahsyat terjadi pada Juni lalu ketika gunung setinggi 3.763 meter di atas permukaan laut (mdpl) itu memuntahkan batu, abu, dan gas beracun yang menyebabkan hampir 200 orang tewas dan 235 lainnya hilang.

Direktur Institut Vulkanologi Pablo Oliva mengatakan tingkat aktivitas gunung berapi telah turun secara signifikan pada Senin malam.

Seorang juru bicara lembaga manajemen bencana Guatemala, CONRED, David Leon, sebelumnya mengatakan, pihaknya memutuskan untuk mengevakuasi Kota Madya Escuintla dan dua distrik lainnya. Sekitar 4.000 orang dibawa ke tempat penampungan sementara sebagai tindakan pencegahan.

Leon mengatakan letusan itu menjadi semakin ganas setelah Minggu pagi, yang menyebabkan keselamatan ribuan orang yang tinggal di lereng gunung setinggi 3.763 meter (12.246 kaki) itu terancam.

Muntahan lava membubung hingga ketinggian 500 meter di atas kawah Fuego, sedangkan kolom abu melebihi 1 kilometer di atas kawah menyebabkan hujan abu di sekitarnya.

Letusan sebelumnya pada 12-13 Oktober ditandai dengan kerasnya ledakan dan aliran lava. Pada saat itu, 62 orang dievakuasi dari rumah mereka sebagai tindakan pencegahan dan jalan raya di sekitar gunung ditutup.

Banyak dari mereka yang dievakuasi pada hari Senin mengatakan mereka takut mengalami letusan Juni yang mematikan.

"Kami takut dan itu sebabnya kami dievakuasi," kata Miriam Garcia, dari Desa El Rodeo yang sebagian besar selamat dari letusan mematikan.

"Anda harus keluar secepatnya karena ketika itu (bahan vulkanis) mendekat, Anda tidak lagi memiliki waktu untuk pergi, bahkan jika Anda berlari karena itu datang sangat cepat," kata Oscar Juarez dari El Rodeo.

Aktivitas di dua gunung berapi lainnya di Guatemala, Pacaya dan Santiaguito, telah meningkat dalam beberapa bulan terakhir. Namun, dua gunung itu belum memasuki fase letusan.