Arab Saudi: Khashoggi Meninggal di Konsulat, Dipicu Perkelahian

ARAB Saudi mengakui bahwa kritikus Jamal Khashoggi tewas di dalam konsulatnya di Istanbul. Khashoggi disebut meninggal dalam "keributan".

Riyadh mengumumkan penangkapan 18 warga Saudi sehubungan dengan penyelidikan mereka dan pemecatan dua pembantu utama Putra Mahkota Mohammed bin Salman, yang menghadapi tekanan internasional atas hilangnya jurnalis itu.

Khashoggi, seorang kontributor dan kritikus Washington Post yang kerap mengkritik putra mahkota Arab Saudi Muhammad Bin Salman, terakhir terlihat pada 2 Oktober memasuki konsulat negaranya di Istanbul.

Hilangnya Khashoggi telah diselimuti misteri dan membuat Arab Saudi menghadapi salah satu krisis internasional terburuknya, dengan para pejabat Turki menuduh negara itu melakukan pembunuhan yang disponsori negara.

Pengakuan -setelah sebelumnya klaim oleh otoritas Saudi bahwa Khashoggi telah meninggalkan konsulat hidup-hidup- datang di tengah ancaman sanksi AS dan tampaknya ditujukan untuk menjauhkan Pangeran Muhammad dari tudingan.

Dalam versi terbaru dari peristiwa dari Riyadh, Jaksa Agung Saudi Sheikh Saud al-Mojeb mengatakan Khashoggi meninggal setelah pembicaraan di konsulat berubah menjadi pertengkaran. Namun, Ia tidak mengungkapkan keberadaan tubuh Khashoggi.

"Diskusi yang terjadi antara dia dan orang-orang yang bertemu dengannya ... di konsulat Saudi di Istanbul menyebabkan perkelahian dan pertengkaran dengan warga, Jamal Khashoggi, yang menyebabkan kematiannya, semoga jiwanya beristirahat dalam damai," kata jaksa agung dalam sebuah pernyataan.

Raja Saudi juga memerintahkan pembentukan sebuah badan menteri di bawah pimpinan putra mahkota untuk merestrukturisasi badan intelijen kerajaan dan "mendefinisikan kekuatannya secara akurat", kata media pemerintah.

Wakil kepala intelijen Ahmad al-Assiri dan penasihat media pengadilan kerajaan Saud al-Qahtani, keduanya bagian dari lingkaran dalam Pangeran Muhammad, dipecat. (AFP/OL-4)