Permintaan Tolong Junior Ditelan Api

TERIAKAN permintaan tolong James Robert, 4, masih terus terngiang di telinga kakeknya, Ed Bledshoe. Namun, sang kakek tidak bisa berbuat banyak dan bocah lelaki tersebut akhirnya tewas terpanggang bersama dua anggota keluarganya.

Bocah lelaki yang memiliki nama panggilan Junior itu memohon kepada Bledsoe untuk menyelamatkan dirinya lantaran kobaran api dari pintu belakang semakin mendekat.

"Kakek tolong segera datang dan selamatkan aku. Api semakin dekat. Tolong kakek!" teriak Junior seperti ditirukan Bledsoe dengan suara parau.

Kepada CNN, Bledsoe mengungkapkan dia sangat menyesal lantaran tidak bisa menyelamatkan anggota keluarganya. Selain Junior, Bledsoe turut kehilangan sang istri, Melody Bledsoe, dan cucu perempuannya, Emily Roberts.

Kebakaran besar yang menewaskan keluarga Bledsoe, telah mengubah area seluas lebih dari 80 ribu hektare (ha) menjadi gurun pasir. Sejumlah hunian elite yang sebelumnya berdiri kukuh pun sudah rata dengan tanah. Peristiwa mengenaskan yang dijuluki 'Carr Fire' itu telah menewaskan sedikitnya enam warga dan delapan petugas pemadam kebakaran.

Pengawas wilayah Shasta Leonard Moty yang lama bermukim di kawasan yang menjadi lokasi Taman Nasional Yosemite, itu mengaku tidak pernah melihat kebakaran sehebat 'Carr Fire'. Sebanyak 38 ribu orang dievakuasi dari wilayah Shasta, walaupun instruksi evakusi sudah dicabut.

Presiden Amerika Serikat (AS) Donald Trump pun menyetujui permintaan pemerintah California untuk bantuan penanganan kebakaran dan pengungsi.

Kantor Pusat Layanan Darurat California (Cal OES) menyatakan total 12 ribu petugas pemadam kebakaran yang juga berasal dari Florida dan New Jersey, telah dikerahkan untuk meredam kobaran api.

Di satu sisi, asap tebal masih menutupi sebagian besar wilayah utara California yang membatasi jarak pandang, sekaligus menyulitkan pernapasan.

Upaya penanganan Carr Fire tidak lepas dari pengorbanan petugas pemadam kebakaran. Apalagi area yang dilalap kobaran api merupakan medan yang curam dengan akses terbatas.

Salah seorang petugas bernama Brian Hughes harus kehilangan nyawa lantaran tertimpa pohon saat mencoba melawan kobaran api di sekitar Yosemite yang kini ditutup sebagian.

Kebakaran hebat tersebut juga menimbulkan kasus penjarahan di area permukiman yang ditinggal penghuninya. Belum lagi seekor ular piton dilaporkan hilang menambah keresahan masyarakat.

Kendati demikian, sang pemilik ular, Sandra Dodge-Streitch, melalui laman facebook-nya mengumumkan ular piton albino sepanjang 14 kaki tersebut tidak berbahaya.

"Ular piton kami hilang dari pameran reptil yang ada di toko kami. Tolong jangan takut padanya. Dia sekarang hilang dan pasti ketakutan," ujar Dodge-Streich yang merupakan pemilik Redding Reptiles.