Australia Temukan Bangkai Kapal Selam Perang Dunia I

AUSTRALIA menemukan bangkai kapal selam pertamanya di lepas pantai Papua Nugini, kata pihak berwenang, Kamis (21/12), menyelesaikan salah satu rahasia laut tertua di negara tersebut setelah lebih dari satu abad.

Kapal selam AE-1 merupakan kapal pertama Sekutu tenggelam dalam Perang Dunia I saat meronda untuk melacak di kapal perang Jerman pada 1914, dalam keadaan tidak pernah jelas.

Angkatan Laut Australia dan beberapa badan swasta menemukan tempat peristirahatan terakhir 35 awak kapal itu pada usaha ke-13 pencarian mereka, kata Menteri Pertahanan Marise Payne kepada media.

Kehilangan kapal selam merupakan tragedi bagi bangsa Australia, yang baru lahir, kata Payne, dengan menambahkan bahwa upacara peringatan kecil diadakan di kapal pencarian penemu bangkai kapal itu dan pihak berwenang berusaha menghubungi keturunan awak kapal tersebut.

"Harapan saya bahwa apa yang telah kita lakukan dalam beberapa hari terakhir sekarang akan memberikan kelegaan kepada keluarga dan keturunan semua awak kapal," kata Kepala Angkatan Laut Australia, Laksamana Timmy Barrett, dengan menambahkan bahwa awak kapal tersebut berasal dari Australia, Inggris, dan Selandia Baru.

Pihak berwenang tidak mengungkapkan tempat kecelakaan itu, kecuali mengatakan bahwa kapal tersebut ditemukan di luar wilayah pantai Duke of York. Pemerintah Australia dan Papua Nugini mengatakan berencana melestarikan tempat bersejarah itu. (OL-2)