1991: Astronaut Inggris Pertama

HELEN Sharman, seorang perempuan asal Inggris yang berusia 27 tahun, menjadi astronaut Inggris pertama yang mengangkasa. Pesawat angkasa luar Soviet Soyuz TM-12 meluncur dari Kosmodrom Baikonur di Uni Soviet.

Pesawat angkasa luar itu membawa Helen Sharman bersama dengan kosmonaut Anatoly Artebartsky dan Sergei Krikalyov.

Helen Sharman ialah seorang ahli kimia dari perusahaan cokelat Mars. Ia memutuskan untuk menjadi astronaut setelah menjawab tantangan sebuah iklan radio yang isinya mencari astronaut tanpa pengalaman tertentu.

Sharman pun terpilih dari 13 ribu pendaftar. Karena keberuntungannya itu, ia menjadi anggota misi ilmiah angkasa luar Rusia, Project Juna. Berikutnya, ia menghabiskan waktu 18 bulan dilatih di Star City, Moskow, Rusia.

Karena kontribusinya, Sharman dianugerahi gelar obe oleh Ratu Elizabeth Inggris. Saat ini, Sharman menjadi penyiar dan pembicara isu pendidikan ilmiah.