Puas dengan Kehidupannya

FISIKAWAN Stephen Hawking yang terus berusaha menjelaskan pertanyaan-pertanyaan paling rumit tentang rahasia kehidupan jagat raya meninggal dunia dalam usia 76 tahun di rumahnya di Cambridge, Inggris, kemarin.

"Kami sangat sedih ayah kami tercinta meninggal hari ini," demikian pernyataan anak-anaknya, Lucy, Robert, dan Tim.

Pemikiran hebat Hawking tentang antariksa yang tidak terbatas ataupun dunia teori kuantum submolekular bisa memperkirakan yang terjadi pada awal dan akhir zaman. Karyanya berkisar dari asal usul alam semesta, melalui perjalanan waktu, hingga tabir lubang hitam antariksa.

Kekuatan intelektualitasnya kontras dengan kelemahan tubuhnya akibat penyakit neuron motorik yang dideritanya sejak berusia 21 tahun. Gerak Hawking terbatas di kursi roda. Ia terpaksa menggunakan pesintesis suara dan berkomunikasi dengan gerak alis.

Dalam memoar My Brief History pada 2013 disebutkan penyakit yang ia derita mendorongnya untuk bekerja lebih keras. Namun, itu justru berkontribusi pada runtuhnya dua kali pernikahannya.

Dalam buku itu Hawking, yang lahir pada 8 Januari 1942, menceritakan bagaimana dia pertama kali didiagnosis. "Saya merasa ini sangat tidak adil. Mengapa ini harus terjadi pada saya?" katanya.

"Pada saat itu, saya pikir hidup saya berakhir dan saya tidak akan pernah menyadari potensi yang saya rasakan. Tapi sekarang, 50 tahun kemudian, saya cukup puas dengan kehidupan saya."

Hawking berhasil meraih popularitas dunia setelah terbitnya buku A Brief History of Time pada 1988. Itu salah satu buku paling rumit yang pernah ada dan mendapat perhatian luas. Buku ini berisi satu persamaan matematika-teori relativitas yang terkenal dengan E = MC kuadrat.

Ketenaran membuatnya tampil sebagai diri sendiri di acara televisi Star Trek: Next Generation. Selain itu, karikatur kartunnya muncul di acara The Simpsons.

Pengagumnya berdatangan ke Universitas Cambridge untuk berbelasungkawa.(AFP/Ant/X-5)