Presiden Ekuador Nyatakan Keadaan Perang Terhadap Kartel

PRESIDEN Ekuador, Daniel Noboa menyatakan negara tersebut berada dalam "keadaan perang" melawan kartel narkoba, yang melakukan gelombang penculikan dan serangan mematikan sebagai respons terhadap tindakan keras pemerintah.

Ratusan tentara berpatroli di sekitar jalan-jalan yang sepi di ibu kota Ekuador, di mana penduduk dilanda ketakutan akibat lonjakan kekerasan yang telah menimbulkan kekhawatiran di luar negeri.

Negara kecil di Amerika Selatan ini terjerumus ke dalam krisis setelah bertahun-tahun dikuasai oleh kartel transnasional yang menggunakan pelabuhannya untuk mengirim kokain ke Amerika Serikat dan Eropa.

Baca juga: 10 Orang Tewas dalam 'Konflik Bersenjata Internal' di Ekuador

Krisis terbaru dimulai ketika pihak berwenang pada hari Senin melaporkan kaburnya narco boss terkuat negara itu, Jose Adolfo Macias, yang dikenal dengan nama samaran "Fito."

Noboa memberlakukan keadaan darurat dan jam malam, dan geng-geng tersebut membalas dengan menyatakan perang, mengancam akan mengeksekusi warga sipil dan pasukan keamanan.

Baca juga: Kelompok Bersenjata Bajak Stasiun TV Ekuador

Negara ini telah menyaksikan kerusuhan di penjara, ledakan, dan serangan bersenjata di mana setidaknya 10 orang tewas. Lebih dari 100 penjaga penjara dan staf administratif menjadi sandera, demikian otoritas penjara SNAI menyatakan.

Di kota pelabuhan Guayaquil, para penyerang berkedok dan menembak merangsek ke stasiun TV milik negara pada hari Selasa, sejenak menyandera beberapa jurnalis dan anggota staf dalam adegan dramatis yang disiarkan langsung sebelum polisi tiba. Media lokal melaporkan  beberapa penyerang berusia hanya 16 tahun.

"Ada ketakutan, Anda perlu berhati-hati, melihat ke sana dan ke sini, jika Anda naik bus ini, apa yang akan terjadi," kata seorang wanita berusia 68 tahun kepada AFP di Quito, dengan syarat anonim dan menggambarkan dirinya "tertakut."

Kita tidak bisa menyerah

Setelah serangan di stasiun televisi, Noboa, yang telah menjabat kurang dari dua bulan, memberikan perintah untuk "mengneutralisir" geng kriminal tersebut. "Kita berada dalam keadaan perang dan kita tidak bisa menyerah kepada kelompok teroris ini," kata Noboa kepada radio Canela pada hari Rabu, berjanji untuk "menghadapi" lebih dari 20.000 anggota "organisasi teroris" dengan tegas.

"Pemerintahan ini mengambil tindakan yang diperlukan yang dalam beberapa tahun terakhir tidak ada yang mau ambil. Dan itu memerlukan keberanian sebesar telur burung unta," katanya.

Sekretaris Jenderal (sekjen) Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) Antonio Guterres sangat terkejut oleh memburuknya situasi di negara itu serta dampak gangguannya terhadap kehidupan warga Ekuador, kata juru bicara Stephane Dujarric.

Brian Nichols, diplomat AS teratas untuk Amerika Latin, mengatakan Washington "sangat prihatin" oleh kekerasan dan penculikan, serta berjanji untuk memberikan bantuan dan "tetap berkomunikasi erat" dengan tim Noboa.

Kedutaan Besar dan konsulat Tiongkok di Ekuador mengumumkan menghentikan layanan kepada publik. Prancis dan Rusia keduanya menyarankan warganya untuk tidak bepergian ke Ekuador. 

Peru menempatkan perbatasannya dengan Ekuador dalam keadaan darurat, mengirim tambahan 500 polisi dan tentara untuk mengamankan perbatasan. Angkatan Darat Kolombia juga mengumumkan penguatan keamanan di perbatasan negara itu.

Tingkat pembunuhan melonjak empat kali lipat

Geografi dan korupsi adalah beberapa alasan mengapa negara yang dulunya damai ini telah berubah menjadi pusat kejahatan terorganisir transnasional. Ekuador berbatasan dengan dua produsen kokain terbesar di dunia, Kolombia dan Peru.

Pelabuhan Guayaquil, dari mana sebagian besar narkoba dikirim ke luar negeri - seringkali dalam kontainer pisang atau dalam pengiriman legal oleh perusahaan-perusahaan depan - dianggap memiliki kontrol yang lebih lemah. Hal ini menarik mafioso asing dari Kolombia, Meksiko, dan Eropa, yang bersekutu dengan geng-geng lokal yang terlibat dalam perang brutal untuk menguasai rute narkoba yang menguntungkan.

Sebagian besar kekerasan terpusat di penjara, di mana bentrokan antara narapidana telah menewaskan lebih dari 460 orang, banyak yang dipenggal atau dibakar hidup-hidup, sejak Februari 2021. Tingkat pembunuhan negara ini meningkat empat kali lipat dari tahun 2018 hingga 2022 dan sebanyak 220 ton narkoba disita tahun lalu.

Noboa mengatakan menargetkan 22 kelompok kriminal, yang paling kuat di antaranya adalah Los Choneros, Los Lobos, dan Tiguerones. Pemimpin Los Chonero, Fito, telah memimpin perusahaan kriminal tersebut dari sel penjara di Guayaquil selama 12 tahun terakhir hingga kaburnya.

Pada hari Selasa, pejabat mengatakan bos narco lainnya - pemimpin Los Lobos, Fabricio Colon Pico - juga kabur setelah ditangkap pada Jumat lalu atas dugaan keterlibatannya dalam rencana pembunuhan Jaksa Agung Ekuador. (AFP/Z-3)