Polusi Air Melanda Irak, Sungai Tigris dan Eufrat Riwayatmu Kini

DILANDA kekeringan dan terkurasnya bendungan di bagian hulu, sungai Tigris dan Eufrat yang dulunya merupakan sungai besar di Irak kini semakin terancam karena polutan dari air selokan hingga limbah medis.

Di negara yang separuh penduduknya tidak memiliki akses terhadap air minum yang aman, menurut data PBB, lembaga-lembaga negara harus disalahkan atas bencana akibat ulah manusia yang mengubah sungai menjadi tempat pembuangan sampah.

“Yang aneh mengenai polusi air di Irak adalah sebagian besar lembaga pemerintah bertanggung jawab atas hal ini,” kata Khaled Shamal, juru bicara Kementerian Sumber Daya Air kepada AFP.

Dia memperingatkan bahwa jaringan pembuangan limbah Irak membuang air limbah dalam jumlah besar ke dua saluran air utama tersebut, setelah diolah secara dangkal atau tidak sama sekali.

“Sebagian besar rumah sakit di dekat sungai membuang limbah medis dan limbah langsung ke sungai,” tambah Shamal.

“Ini berbahaya dan membawa bencana,” ujarnya.

Air yang kotor dan tidak aman merupakan ancaman kesehatan utama di Irak, dimana konflik selama beberapa dekade, salah urus dan korupsi telah berdampak buruk pada infrastruktur, termasuk sistem air.

Pabrik-pabrik petrokimia, pembangkit listrik dan drainase pertanian yang membawa pupuk dan racun lainnya semakin mencemari air Irak.

SEKELOMPOK kerbau di genangan air limbah di dasar sungai Diyala, anak sungai Tigris, sebelah timur Bagdad, pada 22 Agustus 2023. Debit air di sungai ini menyusut karena kekeringan parah. (AFP/AHMAD AL-RUBAYE)

Rendahnya kesadaran masyarakat

Di negara yang dikenal sebagai “negeri dua sungai”, polusi air menjadi sangat parah hingga kini dapat dilihat dengan mata telanjang.

Di pinggiran timur Bagdad, AFP merekam sebuah pipa yang mengalirkan air berwarna hijau dengan bau busuk ke sungai Diyala.

Ali Ayoub, seorang spesialis air dari badan anak-anak PBB UNICEF, memperingatkan bahwa dua instalasi pengolahan air utama di Baghdad kelebihan beban hingga dua kali lipat dari kapasitas yang diharapkan.

Fasilitas perawatan tersebut dibangun untuk populasi tiga hingga empat juta jiwa, namun setidaknya sembilan juta jiwa tinggal di Bagdad saat ini.

PIPA mengalirkan limbah ke Sungai Diyala, sebelah timur Bagdad, pada 21 Januari 2024. Dilanda kekeringan, sungai-sungai di Irak yang sudah menyusut menjadi sesak karena limbah medis dan kontaminasi limbah. (AFP/AHMAD AL-RUBAYE)

“Infrastruktur yang tidak memadai, peraturan yang terbatas, dan rendahnya kesadaran masyarakat merupakan faktor utama yang berkontribusi terhadap penurunan kualitas air secara signifikan di Irak,” kata Ayoub.

Dua pertiga air limbah industri dan rumah tangga dibuang tanpa diolah ke sungai, dan jumlahnya mencapai enam juta meter kubik per hari. Namun pemerintah Irak mengambil langkah-langkah untuk meningkatkan kualitas air.

Pemerintah mengatakan pihaknya tidak lagi menyetujui proyek-proyek yang dapat menjadi sumber polusi kecuali proyek tersebut menyediakan pengolahan air.

"Mereka telah mengembangkan rencana tiga tahun untuk memperkuat sistem air dan sanitasi guna menyediakan air minum yang aman, terutama bagi masyarakat yang paling rentan”, kata Ayoub.

"Bekerja sama dengan UNICEF, Kota Medis Bagdad baru-baru ini meresmikan instalasi pengolahan air,” kata Akil Salman, manajer proyek kompleks tersebut, kepada AFP.

Fasilitas tersebut telah mulai beroperasi dengan tiga unit yang masing-masing mampu mengolah 200 meter kubik sampah sehari. Empat unit tambahan dengan kapasitas masing-masing 400 meter kubik diharapkan selesai "dalam waktu dua bulan".

Daripada mengarahkan air limbahnya ke fasilitas pengolahan di Baghdad yang kelebihan beban, Medical City dapat menggunakan air yang telah diolah untuk taman rumah sakit dan untuk mengisi tangki petugas pemadam kebakaran.

Irak, yang mengalami panas terik di musim panas dan badai pasir yang sering terjadi, adalah salah satu dari lima negara yang paling terkena dampak perubahan iklim.

Irak alami kekeringan parah

TEPI sungai Efrat di kota Al-Hamza dekat kota Hilla, Irak, pada 6 Juli 2023. Pasokan air di Irak, yang diperingkat oleh PBB salah satu dari lima negara yang paling terkena dampak perubahan iklim, berada dalam kondisi yang memprihatinkan. (AFP/AHMAD AL RUBAYE)

Baca juga : Aliran Sungai Brantas sudah Beracun

Negara berpenduduk 43 juta jiwa ini telah mengalami kekeringan parah selama empat tahun berturut-turut, dan kelangkaan air yang semakin parah. Hal ini diperburuk, menurut pihak berwenang, karena bendungan di hulu yang dibangun oleh negara tetangga Irak, Iran dan Türkiye, menurunkan permukaan air di Sungai Tigris dan Efrat, yang telah mengairi Irak selama ribuan tahun.

"Aliran air ke Irak telah menurun secara signifikan, menyebabkan peningkatan konsentrasi polutan di dalam air," kata juru bicara Kementerian Lingkungan Hidup Amir Ali Hassoun.

Sebelumnya, pihak berwenang secara rutin membuka katup untuk meningkatkan aliran sungai dan mengencerkan polutan, namun strategi ini menjadi tidak mungkin dilakukan karena kekurangan air yang memaksa mereka mencari opsi lain.

Selain meningkatkan kesadaran di kalangan masyarakat, para pejabat Irak mengatakan mereka juga memantau secara ketat pengelolaan air limbah. “Rumah sakit wajib memasang fasilitas pengolahan air limbah,” kata Hassoun.

“Kami berharap tahun 2024 akan menjadi tahun kita menghilangkan semua pelanggaran,” katanya mengacu pada rumah sakit yang membuang limbah medis dan limbah yang tidak diolah ke sungai.

Di Irak selatan, polusi air jauh lebih buruk. “Air limbah dari daerah lain dibuang ke sungai, mencemari air yang sampai ke kami,” kata Hassan Zouri, 65, dari provinsi selatan Dhi Qar.

“Airnya membawa penyakit. Kami tidak bisa meminum atau menggunakannya sama sekali,” tambah ayah delapan anak ini.

“Dulu kami bergantung pada sungai untuk minum, mencuci, dan mengairi, tapi sekarang kami harus membeli air,” pungkasnya. (Z-4)

Cek berita dan artikel yg lain di Google News dan dan ikuti WhatsApp channel mediaindonesia.com

Editor : Zubaedah Hanum