Essien Usung Pamor Persib

MANTAN bintang klub papan atas Eropa, Michael Essien, resmi membela Persib Bandung. Pemain berusia 34 tahun itu sudah tiba di kantor PT Persib Bandung Bermartabat (PBB) di Jalan Sulanjana, Bandung, Selasa (14/3), dan langsung meneken kontrak satu musim kompetisi dengan bayaran sebesar Rp11 miliar. Selepas teken kontrak, Essien, mantan pemain timnas Ghana itu menunjukkan seragam (jersey) ‘Pangeran Biru’ dengan nomor pungggung 5. “Essien sudah resmi bersama kita. Semoga Persib menjadi lebih baik,” ujar Manajer Persib Umuh Muchtar.

Essien menjadi perekrutan fantastis dalam sejarah Persib Bandung. Gelandang bertahan tersebut punya rekam jejak impresif selama berkiprah di Eropa. Sebelumnya Persib memboyong Sergio van Dijk dengan nilai 35 ribu euro atau Rp4,5 miliar. Essien berstatus bebas transfer sebelum direkrut Persib setelah klub raksasa Yunani, Panathinaikos, melepasnya awal musim ini. Sepanjang enam bulan terakhir dia berlatih bersama Chelsea untuk menjaga kebugaran sebelum mendapatkan klub baru.

Essien pernah menjadi elemen penting Chelsea saat menjuarai Liga Inggris 2005-2006 dan 2009-2010. Dia juga tampil memperkuat the Blues saat berjaya di Liga Champions Eropa musim 2011-2012. Rencana bergabungnya Essien ke Persib sudah terdengar sejak beberapa hari lalu setelah kehadiran Essien di Jakarta. Namun, kepastian Persib merekrut mantan pemain Real Madrid dan AC Milan itu diumumkan bertepatan dengan ulang tahun ke-84 Persib,Selasa (14/3) . Pelatih Persib Djajang Nurdjaman menuturkan kehadiran Essien diharapkan mampu menjadi motivasi bagi pemain lain. “Kita sudah tahu kualitasnya. Pemain terkenal. Belum tua-tua amat. Kita berharap dapat membantu kita mewujudikan cita-cita menjadi yang terbaik di Indonesia,” kata Djajang.

Disegani
Direktur Keuangan PT PBB Tedy Cahyono menambahkan, alasan Persib merekrut Essien ialah untuk mengangkat prestasi sekaligus membuat Persib seba-gai tim yang disegani. Pamor Persib juga terangkat dengan mendatangkan pemain kelas dunia dan menjadi penunjang untuk sisi komersial klub. “Kami ingin mengangkat kualitas kompetisi Indonesia dengan mendatangkan pemain kelas dunia yang pernah menyabet gelar juara di Eropa. Mudah-mudahan kedatangan Essien membawa kemajuan untuk Persib dan sepak bola Indonesia,” kata Tedy.

Mengenai klub yang bakal dia bela, Essien merasa bangga berkostum Persib. “Sejarah yang bagus soal klub ini, fan yang luar biasa dan segala hal lainnya, ini jadi keputusan yang sangat baik sekali untuk saya,” ucap mantan gelandang Black Stars--julukan timnas Ghana. Pemain Terbaik Afrika 2006 tersebut mengaku tahu sebatas itu informasi soal Persib. Namun, Indonesia bukan hal baru karena Essien sudah beberapa kali datang saat masih berkostum Chelsea. (Berbagai sumber/R-1)