Langkah Besar Menuju 8 Besar

PELATIH Juventus Massimiliano Allegri membuktikan kegeniusannya meramu taktik ketika memutuskan untuk memasukkan Marko Pjaca dan Dani Alves masing-masing di menit ke-67 dan 73 dalam leg pertama 16 besar Liga Champions, Kamis (23/2) dini hari. Pasalnya, kedua pemain itulah yang akhirnya menjebol kuatnya tembok pertahanan FC Porto sehingga I Bianconeri pulang dari Estadio do Dragao dengan kemenangan 2-0. Dengan kata lain, kampiun Seri A itu hanya butuh hasil imbang di leg kedua atau minimal kalah tak lebih dari 0-1 untuk melaju ke perempat final.

Jika menilik statistik, kemungkinan itu terbuka lebar. Pasalnya, Gianluigi Buffon dkk belum pernah merasakan kekalahan di kandang sejak September 2015 dalam pertandingan di semua kompetisi. Meskipun demikian, kemenangan di Portugal itu mereka peroleh dengan kerja keras. Di saat tuan rumah harus bermain dengan 10 orang akibat dua kartu kuning dalam 73 detik yang diterima Alex Telles di tengah laga, Juve tetap kesulitan menembus jala klub berjuluk the Dragons itu.

'Si Nyonya Tua' baru berhasil memecah kebuntuan pada menit ke-72 melalui Pjaca yang baru 5 menit masuk lapangan menggantikan Juan Cuadrado. Dua menit kemudian, Dani Alves menggandakan keunggulan dengan memanfaatkan umpan lambung Alex Sandro. Kendati demikian, Allegri mengaku belum puas dengan performa anak-anak asuhnya. "Sebetulnya kami mampu menang 3-0, tapi hasil kali ini saya rasa tidak jadi masalah," ujarnya. Kontras, juara Liga Primer musim lalu, Leicester City, justru gagal menuntaskan laga pertama mereka di babak 16 besar melawan Sevilla dengan kemenangan.

Dari Estadio Ramon Sanchez Pizjuan kemarin, 'si Rubah' pulang dengan membawa kekalahan 1-2. Sevilla unggul terlebih dahulu melalui gol Pablo Sarabia (25') dan Juaquin Correa (62'). Beruntung, Jamie Vardy memperkecil skor akhir menjadi 2-1 lewat golnya pada menit ke-73. Lesakan Vardy membuat pelatih the Foxes, Claudio Ranieri, masih optimistis bisa menikung Los Rojiblancos dalam perebutan tiket ke perempat final. Pasalnya, Leicester hanya harus menang 1-0 di leg kedua yang bakal dimainkan di kandang mereka, King Power Stadium, tiga pekan mendatang. "Kami telah menunjukkan keyakinan dan pantang menyerah. Itulah yang membuat saya puas. Bila sedikit lebih tenang di lini serang, kami dapat melakukan hal yang lebih baik di leg kedua," pungkasnya.

Tiket awal
Dari lanjutan Liga Europa, tiga tim memastikan tiga tiket awal ke babak 16 besar, Kamis (23/2) dini hari. Mereka ialah Manchester United (Inggris), Schalke 04 (Jerman), dan Krasnodar (Rusia). Pengundian babak 16 besar Liga Europa baru akan dilakukan malam ini setelah semua tim menyelesaikan leg kedua babak 32 besar. (AFP/R-4)