Gareth Bale Langsung Panas

TIGA bulan menepi akibat cedera tumit, pemain tengah Real Madrid Gareth Bale langsung bersinar dalam laga perdananya melawan Espanyol, Minggu (19/2). Meski baru diturunkan di menit 71, pemain asal Wales itu tidak membuang-buang waktu dengan menciptakan gol di menit ke-83 dalam kemenangan 2-0 di Santiago Bernabeu tersebut. "Cedera membuat saya harus melewati masa-masa sulit, tapi saya merasa bersyukur dengan sambutan suporter seperti tadi," ujar Bale.

Lesakan itu merupakan gol keenamnya dalam 12 pertandingan di La Liga yang ia lakoni. Pelatih El Real Zinedine Zidane merasa performa Bale tersebut membuatnya yakin untuk kembali menurunkannya sebagai starter di pertandingan-pertandingan berikutnya. "Saya bahagia melihatnya merasa seperti pemain sepak bola lagi setelah tiga bulan menepi dari lapangan. Dia sangat senang dan bersemangat dan kami sangat bahagia dengan kembalinya Bale," ujar Zizou.

Kendati tanpa beberapa pemain pilar, seperti kapten Sergio Ramos dan striker Karim Benzema, Real Madrid tetap tampil meyakinkan sejak awal hingga akhir pertandingan. Alvaro Morata membuka keunggulan Los Blancos di menit 33 yang sekaligus membuktikan ketajamannya sekalipun itu merupakan penampilan perdananya sebagai starter dalam lima laga terakhir Madrid.

Hasil positif juga diraih Sevilla ketika merebut tiga poin dari Eibar dengan skor 2-0, Minggu (19/2). Tuan rumah berhasil unggul di Estadio Ramon Sanchez Pizjuan melalui tendangan Pablo Sarabia (30') dan Vitolo (90'). Berkat kemenangan itu, posisi Rojiblancos menanjak ke peringkat dua klasemen sementara. Namun, mereka bisa saja tergeser oleh Barcelona yang baru melakoni laga ke-23 mereka di Nou Camp, dini hari tadi.

Dari persiangan di zona Eropa, Villarreal mendekatkan diri dengan Real Sociedad di klasemen sementara menjadi hanya satu angka. Dalam bentrok kedua tim kemarin, the Yellow Submarine menang dramatis 1-0 berkat gol Samu Castillejo hanya beberapa detik sebelum pertandingan berakhir.

Mampu bangkit
Dari Seri A, Lazio sukses memetik kemenangan atas Empoli 2-1 di laga ke-25 mereka yang berlangsung Minggu (19/2). Bertanding di Stadio Carlo Castellani, Biancocelesti sempat terancam tak bisa meraih poin penuh saat tuan rumah terlebih dahulu unggul di menit 67 melalui tendangan tajam Rade Krunic dari luar kotak penalti. Beruntung, 1 menit kemudian, tim asal kota Roma itu mampu bangkit melalui Ciro Immobile yang melesakkan gol ke-13 di Seri A musim ini.

Tendangan Balde Keita pun menjadi kunci kemenangan klub tamu kali ini saat laga memasuki menit ke-80. Pelatih Lazio Simone Inzaghi memuji reaksi timnya yang mampu merespons cepat serangan-serangan tuan rumah. Kendati demikian, banyak hal yang menurut Inzaghi perlu dievaluasi karena skuatnya sering menyia-nyiakan peluang. "Saya senang dengan performa kali ini, tetapi secara keseluruhan di babak pertama kami seharusnya bisa mencetak beberapa gol. Kami tidak boleh lagi membuang poin dan hari ini kami hampir melakukan kesalahan yang sama," ujarnya. Kemenangan itu merupakan yang kedua dalam lima partai terakhir Lazio di Seri A. Dua di antaranya berakhir dengan kekalahan. (AFP/Goal/Football-Italia/R-4