Rakitic Ambil Peran Krusial

BARCELONA sedang dilandang krisis kreator lini tengah jelang melakoni leg kedua babak perempat final Copa del Rey melawan Real Sociedad di Nou Camp, dini hari nanti. Dua gelandang penting mereka, Sergio Busquets dan Andres Iniesta, dipastikan absen. Iniesta cedera betis pekan lalu. Cedera engkel kaki kanan juga menerpa Busquets setelah mendapatkan tekel keras dari Gonzalo Escalante kala Barca menaklukkan Eibar 4-0 akhir pekan lalu. Situasi itu cukup menyulitkan bagi Barcelona, tapi menguntungkan bagi Ivan Rakitic. Gelandang asal Kroasia itu dipastikan mendapatkan peran yang krusial dari arsitek Barcelona Luis Enrique di beberapa pekan depan, khususnya untuk melawan Sociedad.

Rakitic akan diplot sebagai gelandang bertahan pengganti Busquets, sedangkan dua pos lini tengah akan menjadi milik Arda Turan dan Denis Suarez. Ketiganya terbukti tampil solid selama sisa laga berjalan saat melawan Eibar setelah Busquets ditarik keluar kala pertandingan baru memasuki menit ke-10. Rakitic pantang membuang kesempatan bermain reguler apalagi memanfaatkan lowongnya pos yang ditinggalkan pemain timnas Spanyol tersebut. "Setiap pemain harus menampilkan permainan terbaiknya ketika mendapatkan kesempatan. Saya akan menyiapkan segala sesuatunya (untuk bermain di posisi Busquets). Saya ingin selalu bermain," tegasnya.

Di sisi lain, Enrique berpikir untuk melakukan rotasi pemain di pertarungan kedua melawan Txuri-urdin julukan Sociedad. Barcelona sebelumnya sukses mencuri kemenangan 1-0 di Anoeta berkat penalti Neymar. Namun, bekal tipis itu membuat pelatih kelahiran Gijon tersebut berpikir dua kali mengistirahatkan sang bintang Lionel Messi. Terlebih La Pulga sapaan Messi sedang subur-suburnya dengan catatan sembilan gol dalam 10 laga kompetitif terakhir. Sementara itu, bek Sociedad Inigo Martinez masih berpikir timnya mampu lolos ke babak selanjutnya dengan menyingkirkan Barcelona. "Kami tahu akan sangat sulit menang di Nou Camp, tapi tim percaya dan kami berharap menang dan kemudian lolos," ungkap Martinez.

Tanpa Mason
Di Inggris, Hull City menghadapi laga berat menjamu Manchester United pada leg kedua semifinal Piala Liga Inggris, dini hari nanti. Selain defisit kekalahan 0-2 di leg pertama, anak asuhan Marco Silva tampil tanpa gelandang andalan Ryan Mason yang cedera kepala. Mason menjalani operasi setelah berbenturan dengan bek Chelsea Gary Cahill di laga Liga Primer akhir pekan lalu. Manajemen Hull menyatakan operasi berjalan dengan baik kendati Mason harus absen hingga akhir musim.

"Tidak akan mudah bagi kami karena akhir pekan ini juga menghadapi Fulham di Piala FA. Kami harus kuat dan mempersembahkan laga ini untuk kesembuhan Mason," tandas Silva. Dari Italia, Napoli lolos ke semifinal Coppa Italia dengan menundukkan Fiorentina 1-0, Rabu (25/1). Gol sundulan Jose Callejon di menit ke-71, memanfaatkan umpan Marek Hamsik, menjadi penentu kemenangan Partenopei. (marca/soccerway/AFP/Rul/R-1)