Menguji Mental the Catalans

MEMBALIKKAN keadaan menjadi bidikan Barcelona saat menjamu Athletic Bilbao di leg kedua babak 16 besar Copa del Rey di Nou Camp, dini hari nanti. Itu disebabkan Barca takluk 1-2 di duel pertama, pekan lalu. Di atas kertas, kualitas tim sekaliber Blaugrana tidak akan kesulitan untuk meraih apa yang mereka inginkan kala menjamu Bilbao. Barca butuh kemenangan di kandang minimal dengan skor 1-0 atau unggul lebih dari dua gol untuk melenggang ke babak selanjutnya.

Akan tetapi, masalah the Catalans julukan Barcelona bukan pada kapasitas atau kualitas tim, melainkan sektor mental pemain yang sedang merosot.
Kondisi ini diperburuk dengan anggapan wasit selalu merugikan Lionel Messi dkk dalam beberapa laga terakhir. Kasus terbaru ialah keputusan wasit Ignacio Iglesias yang tidak memberikan hukuman penalti kepada bek Villarreal, Bruno, yang handball di kotak terlarang. Walhasil, Barcelona pun tertahan laju untuk mengejar Real Madrid di pucuk klasemen La Liga setelah hanya bermain imbang 1-1 melawan Villareal.

Bek Barcelona Gerard Pique sampai menunjukkan gesture provokatif kepada Presiden La Liga Javier Tebas seusai pertandingan. Tebas dinilai sebagai pendukung Real Madrid, rival Barcelona. Di samping itu, pelatih Barcelona Luis Enrique tidak menampik timnya sedang kesulitan merobek gawang lawan belakangan ini. Jika diamati, dua gol Barcelona dalam dua laga terakhir terlahir bukan dari situasi permainan terbuka, melainkan hasil eksekusi tendangan bebas Messi.

“Kami banyak membuat peluang (melawan Villarreal), meskipun kami tidak seakurat seperti biasanya di jarak-jarak dekat. Hal tersulit dalam sepak bola ialah mencetak gol,” tukas pelatih 46 tahun itu. Andai situasi ini tidak kunjung diatasi Enrique, bukan tidak mungkin Barcelona meng-ulang mimpi buruk tujuh tahun lalu. Momen terakhir Barcelona tersingkir dari ajang Copa del Rey di babak 16 besar. Barcelona kalah kolektivitas gol tandang (2-2) dari Sevilla, tim yang akhirnya juara.

Undian Piala FA
Hasil undian babak keempat Piala FA Inggris, kemarin, tidak mempertemukan sesama tim Liga Primer. Juara bertahan Manchester United bakal bertindak sebagai tuan rumah, menjamu klub Liga Championship Wigan Athletic. Finalis musim lalu Crystal Palace bakal bertemu Manchester City, dengan syarat mereka menang atas Bolton di laga ulangan.

Arsenal menunggu pemenang antara Norwich dan Southampton. Adapun Tottenham Hotspur ditantang klub divisi bawah Wycombe Wanderers, dan Chelsea jumpa Brentford. Liverpool masih melakoni laga ulangan melawan Plymouth Argyle untuk lolos ke babak keempat. Jika lolos, Liverpool akan bertemu Wolverhampton Wanderers. Leicester City mendapatkan jatah bertemu Derby County. Tapi the Foxes julukan Lei cester punya catatan yang cukup baik jika berkunjung di Pro Stadium, markas Derby. Dalam lima laga tandang, tiga kemenangan mampu dicuri Leicester City.
Laga babak keempat atau babak 32 besar digelar 28 dan 29 Januari. (Marca/AFP/R-1)