Lini Belakang Jadi Pekerjaan Rumah El Che

PERSIAPAN Valencia menghadapi Celta Vigo pada leg pertama babak 16 besar Piala Raja di Stadion Mestalla, dini hari nanti, sedikit terganggu dengan tidak bisa digunakannya jasa empat pemain yang berposisi sebagai bek tengah. Pelatih anyar El Che, Salvador 'Voro' Gonzalez harus memutar otak untuk mencari racikan strategi terbaik.

Keempat bek tengah yang tidak bisa merumput itu ialah Aymen Abdennour yang membela Tunisia di Piala Afrika 2017, Eliaquim Mangala, dan Ezequiel Garay yang belum fit untuk bermain, serta Adrellan Santos yang sakit sejak libur Natal lalu. Ditambah lagi, bek kiri Jose Luis Gaya mengalami masalah pada bahunya. Voro yang menggantikan Cesare Prandelli yang mengundurkan diri akhir tahun lalu pun dituntut untuk menemukan strategi jitu menambal lini belakang.

Terlebih timnya menghadapi rekor buruk hanya mampu sekali menang dari empat pertandingan terakhir Valencia di Mestalla. Dua lainnya berakhir imbang dan sekali kalah. Modal Voro sebagai pengganti Prandelli ialah kepercayaan penuh yang diberikan manajemen Valencia kepada dirinya. "Kami sekarang akan mendengarkan apa yang dikatakan Voro. Tapi, keputusan mengenai olahraga dan transfer pemain akan dibuat tiga pihak selain Voro sendiri," kata Direktur Olahraga Valencia Jesus Garcia Pitarch.

Kendala yang sama juga dihadapi Deportivo La Coruna yang akan menjamu Alaves di Stadion Riazor Striker Rumania, Florin Andone, masih diragukan untuk tampil penuh meski saat sesi latihan yang melangsungkan simulasi pertandingan terlihat fit. Di laga lain, Atletico Madrid akan dijamu Las Palmas di Stadion de Gran Canaria. Juru kunci La Liga, Osasuna, akan menantang tim tamu Eibar di Estadio El Sadar.