Tottenham Tumpuk Modal Jelang Derby

TREN positif Tottenham Hotspur terus berlanjut saat menantang tuan rumah Watford di Vicarage Road, Hertfordshire, Minggu (1/1) malam WIB. Anak asuh Mauricio Pochettino itu mencatatkan kemenangan keempat secara beruntun setelah mengalahkan tuan rumah 4-1. Dua punggawa utama Spurs, Harry Kane dan Delle Alli, menjadi pahlawan kemenangan the Lillywhites di pertandingan itu dengan masing-masing men-cetak dua gol.

Satu-satunya gol balasan Watford dicetak Younes Kaboul menjelang pertandingan berakhir. Kemenangan itu membawa Spurs masuk jajaran empat besar klasemen sementara Liga Primer menggeser Manchester City ke peringkat kelima. "Saya rasa itu menjadi penampilan terbaik kami sejauh ini. Bahkan bisa menjadi pertandingan yang hampir sempurna. Satu-satunya yang perlu disayangkan ialah kami kebobolan di menit-menit akhir. Tapi masih banyak hal positif yang bisa disyukuri. Saya senang dengan permainan di pertandingan tadi," kata Pochettino.

Spurs memang masih berjarak 10 poin dari Chelsea yang memuncaki klasemen dan masih harus melewati Liverpool dan Arsenal untuk bisa mengklaim posisi puncak. Namun, laga berikutnya di Liga Primer, yaitu derby London menjamu Chelsea di White Hart Lane, Kamis (5/1) dini hari, akan menjadi momentum Alli dan kawan-kawan untuk memperpendek jarak dengan sang pemuncak klasemen.

Pochettino mengakui pertandingan pekan ke-20 nanti akan menjadi laga yang sulit untuk dimenangi kendati Spurs menjadi tuan rumah. Catatan 13 kemenangan beruntun anak asuh Antonio Conte bukanlah statistik yang bisa diabaikan begitu saja. Pada pertemuan pertama di Liga Primer musim ini, Spurs pun takluk 1-2 dari the Blues.

"Itu akan menjadi laga yang berat, tapi menghadirkan kesempatan bagi kami untuk bisa menghentikan mereka dan memperpendek jarak. Ini laga yang sangat penting, bahkan sangat penting untuk Liga Primer agar mereka bisa dihentikan," ujar pelatih asal Argentina tersebut.

Di bagian lain, bomber Spurs Harry Kane menandai laga ke-100 Liga Primer dengan mengoleksi 59 gol. Dia kini sejajar dengan legenda Arsenal asal Prancis Thierry Henry. Kane menempati peringkat kesembilan bersama Henry, pemain tersubur sepanjang 100 laga Liga Primer.

Posisi teratas ditempati Alan Shearer dengan 79 gol, kemudian Ruud van Nistelrooy (68 gol), Sergio Aguero (64 gol), Andy Cole dan Fernando Torres (63 gol), serta Robbie Fowler serta Luis Suarez (62 gol).

Terus menang
Di Emirates Stadium, Arsenal juga merebut tempat ketiga di klasemen liga seusai menumbangkan sang tamu, Crystal Palace, dengan dua gol tanpa balas. Arsenal kini hanya berjarak 9 poin dari Chelsea dan 3 poin dari Liverpool dalam perebutan gelar juara. Dua gol kemenangan the Gunners dalam pertandingan tersebut dicetak melalui tendangan kalajengking Olivier Giroud, 17 menit setelah sepakan mula bergulir.

Tandukan Alex Iwobi pada babak kedua membuat Arsenal dipastikan meraih 3 poin dan semakin mendekatkan Crystal Palace ke jurang degradasi. Gol tendangan kalajengking Giroud menjadi fenomena tersendiri di pertandingan itu, Meski demikian, Giroud menegaskan yang terpenting bagi timnya kali ini ialah terus menang untuk bisa menempel ketat Chelsea hingga saat kedua tim berjumpa di Stamford Bridge, 4 Februari mendatang.

Sebelum bersua Chelsea, the Gunners harus melakoni empat laga di liga dan satu partai di Piala FA. "Kami harus terus menang sebelum memulai perjalanan ke Stamford Bridge untuk menantang Chelsea," kata bom-ber timnas Prancis itu.
(ESPN/Talksport/R-1)