Menjamu City, Mou Bakar Semangat Setan Merah

MANCHESTER United tengah mencari pelampiasan kekecewaan setelah takluk 0-4 dari Chelsea di laga Liga Primer, Minggu (23/10). Duel derby Manchester di babak keempat Piala Liga Inggris, Rabu (26/10), menjadi ajang penebusan dosa skuat 'Setan Merah' di hadapan para penggemar yang akan menyaksikan langsung di Old Trafford.

Tak bisa dimungkiri jika kedua tim sama-sama sedang muram dengan hasil buruk yang ditorehkan di lima laga terakhir. Namun, Manchester United masih lebih unggul dengan capaian 2 kali menang, 2 kali imbang, dan 1 kali kalah.

Laga nanti juga dapat menjadi ajang pembalasan dendam 'Setan Merah' yang takluk 1-2 dari Manchester City di laga Liga Primer, September lalu. Performa the Citizens yang buruk dengan tanpa satu pun kemenangan di lima laga terakhir mestinya dapat dimanfaatkan 'Setan Merah' untuk dapat mengembalikan kepercayaan para penggemar mereka.

Apalagi, kekalahan melawan Chelsea membuat punggawa United mendapat hujatan pedas. Paul Pogba pun menjadi sasaran utama yang dikritik setelah pemain termahal di dunia itu belum bisa memberikan apa-apa bagi United.

Sang juru taktik, Jose Mourinho, pun tak tinggal diam. Mourinho mulai meramu beberapa perubahan dengan menempatkan gelandang Michael Carrick dan Henrikh Mkhitaryan. Mou juga mempertimbangkan tampilnya Wayne Rooney di lapangan.

Di lini pertahanan 'Setan Merah', Eric Bailly mungkin akan absen akibat cedera ligamen lutut. Posisi bek sentral bakal kembali ditempati duo Daley Blind dan Chris Smalling.

Namun, Mou secara terang-terangan menyatakan ajang Piala Liga Inggris bukanlah menjadi incaran utama. "Sejujurnya, saya akan lebih memilih bermain di Liga Primer. Kami benar-benar sangat sedih (akibat kekalahan dari Chelsea)," jelas Mou.

Pelatih asal Portugal itu menyatakan skuat asuhannya bukanlah anak-anak sehingga bisa bersikap sebagai seorang pria, yakni siap bertarung di laga selanjutnya.

"Saya bekerja 100% untuk Manchester United. Karena itu, saya merasa sangat sedih dengan kekalahan itu. Tapi hanya satu jawaban untuk semuanya, berlatih dan tetap semangat," ujar pelatih berjuluk the Special One itu.

Momentum kebangkitan

Di lain pihak, kondisi tak kalah memilukan juga dialami City. Setelah memenangi sepuluh pertandingan secara beruntun pada awal musim, skuat polesan Pep Guardiola itu tak sekali pun meraih kemenangan pada lima laga terakhir di semua kompetisi.

Namun, posisi sebagai juara bertahan setelah musim lalu mengalahkan Liverpool 3-1 di laga pamungkas membuat the Citizens terpacu. Apalagi lawan yang harus ditaklukkan merupakan musuh bebuyutan, the Red Devils.

Pep Guardiola pun tak patah semangat untuk memperbaiki semangat tim yang mulai goyah akibat penampilan buruk.

"Kami akan menerima situasi tanpa kemenangan di lima pertandingan karena sesuatu yang terjadi. Namun, kami ingin meningkatkan permainan," ungkap Guardiola, mantan arsitek Barcelona dan Bayern Muenchen itu.

Di hari yang sama, dua laga Piala Liga Inggris juga tersaji untuk memperebutkan tiket ke delapan besar. West Ham United terlibat derby London saat menjamu Chelsea, dan Southampton bertindak sebagai tuan rumah melawan Sunderland. (Eurosport/R-1)