Ditahan Imbang Jepang, Australia Turun dari Puncak Klasemen

AUSTRALIA gagal mempertahankan tren positif sebagai pemuncak klasemen Grup B Kualifikasi Piala Dunia 2018 Zona Asia. Itu terjadi setelah The Socceroos--julukan Australia--ditahan imbang Jepang dengan skor 1-1.

Bertanding di Stadion Etihad, Melbourne, Selasa (11/10), Australia yang berstatus sebagai tuan rumah malah terlihat lebih kerepotan ketika menjamu Jepang. Mereka tertinggal lebih dulu dan baru mampu membalas lewat titik penalti.

Gol pembuka Jepang lahir dari kaki Genki Haraguchi ketika laga baru berjalan lima menit. Gol itu tercipta dengan apik karena dilakukan lewat serangan balik yang cukup cepat. Haraguchi sempat menerima umpan terobosan Keisuke Honda sebelum menyeploskan bola ke dalam gawang.

Australia baru berhasil menyamakan kedudukan pada babak kedua atau tepatnya di menit ke-52. Saat itu, mereka mendapat hadiah penalti karena Haraguchi mendorong salah satu pemain Australia di area terlarang. Kesempatan itu tidak disia-siakan oleh Mile Jedinak yang ditunjuk sebagai eksekutor penalti.

Tim tuan rumah sempat mendominasi permainan seusai membalas ketertinggal. Namun, upaya tersebut belum membuahkan hasil dan skor imbang 1-1 tetap bertahan hingga peluit panjang berbunyi.

Dengan hasil imbang ini, artinya Australia dan Jepang sama-sama mendapat tambahan satu poin. Kondisi tersebut tidak menguntungkan bagi keduanya karena membuat Arab Saudi yang menang atas Uni Emirat Arab (UEA) memuncaki klasemen sementara dengan koleksi 10 poin.

Australia yang tadinya berada di urutan teratas harus turun satu peringkat dengan kumpulan 8 poin, sedangkan Jepang berada di urutan ketiga dengan koleksi 7 poin. (MTVN/OL-3)