Leicester Bersiap untuk Laga Kandang Pertama di Liga Champions

EMPAT bulan setelah menjadi juara Liga Primer Inggris, Leicester City, Selasa (27/9), akan memainkan laga kandang pertama mereka di Liga Champions dengan menjamu FC Porto.

Kiprah Leicester dalam upaya mereka mempertahankan gelar Liga Primer Inggris kurang cemerlang. Kekalahan 4-1 dari Manchester United pada Sabtu (24/9) merupakan kekalahan ketiga mereka di Liga Primer Inggris, menyamai jumlah kekalahan mereka pada musim lalu.

Namun, tim besutan Claudio Ranieri mengawali kiprah mereka di Liga Champions dengan apik. The Foxes menang 3-0 di kandang Club Brugge.

"Di Brugge, rasanya sulit dipercaya. Anda masuk lapangan dengan berjalan di atas karpet Liga Champions diiringi lagu Liga Champions," ujar gelandang Marc Albrighton yang mencetak gol pembuka Leicester di Belgia.

"Kami biasanya hanya melihat itu di televisi. Rasanya benar-benar luar biasa. Yang lebih penting, kami tampil apik di laga itu dan bertekad untuk melanjutkan performa apik itu," imbuhnya.

Penjaga gawang Kasper Schmeichel yang absen di laga melawan MU karena cedera perut diperkirakan sudah bisa tampil melawan FC Porto setelah sudah bisa berlatih pada Senin (26/9).

Namun, gelandang Prancis Nampalys Mendy masih harus absen karena cedera pergelangan kaki.

Dalam laga melawan Porto, Ranieri akan mengandalkan kehadiran pemain anyar yang didatangkan dengan harga 28 juta pound sterling Islam Slimani.

Striker Aljazair itu telah mencetak enam gol ke gawang FC Porto dalam enam laga bersama Sporting Lisbon. Dia dijuluki 'Penakluk Naga' oleh para pendukung Sporting.

Porto yang dijuluki The Dragons tidak pernah menang dalam 16 lawatan ke Inggris dengan bermain imbang dua kali dan sisanya kalah. (AFP/OL-3)