Laga Pelampiasan Skuat Blaugrana

KEKALAHAN mengejutkan Barcelona dari tim promosi, Alaves, dalam lanjutan La Liga, pekan lalu, membuat tren positif Blaugrana tercoreng di awal musim.

Kini, hanya berselang hitungan hari, Lionel Messi dkk harus segera melupakan kekalahan memalukan di kandang sendiri itu.

Mereka akan menjamu klub Skotlandia, Celtic, di laga perdana Grup C Liga Champions musim ini, di Stadion Nou Camp, Rabu (14/9).

Laga kontra Celtic dapat menjadi pelampiasan Blaugrana yang tak bisa memaksimalkan keuntungan sebagai tuan rumah ketika menjamu Alaves.

Terakhir kali bertemu Celtic di Liga Champions, Messi dan kawan-kawan menang besar 6-1 dalam laga yang digelar di Nou Camp, 11 Desember 2013.

Barcelona berpeluang menang besar di laga nanti karena Enrique bisa menurunkan seluruh pemain inti pada laga tersebut.

Dalam laga kontra Alaves, Enrique memang sengaja mengistirahatkan sejumlah pemain bintang yang baru kembali dari tugas membela tim nasional negara masing-masing di kualifikasi Piala Dunia 2018.

Hanya, kiper Marc-Andre ter Stegen membuat Enrique pusing setelah ia tidak memperkuat Blaugrana pekan lalu akibat cedera otot ringan.

Bagi penyerang Barcelona, Luis Suarez, laga kontra Celtic akan menjadi reuni dengan manajer Brendan Rodgers yang membesarkannya ketika membela Liverpool.

"Kami banyak melakukan perubahan sehingga pemain yang punya kebugaran bisa bermain, tapi kami masih lemah dalam bertahan dan kami akan memperbaikinya. Kalah di La Liga memang mengejutkan, tapi kami kini menatap Liga Champions yang merupakan kompetisi yang jauh berbeda," kata Enrique.

Di kubu tamu, perjalanan ke Barcelona dipenuhi dengan keceriaan dan kepercayaan diri tinggi setelah anak asuh Rodgers mampu mengalahkan rival abadi, Rangers, 5-1 dalam derby Glasgow, akhir pekan lalu.

Namun, skuat Celtic masih belum akan diperkuat striker andalan, Leigh Griffiths, yang masih dibekap cedera lutut.

Meski demikian, Rodgers punya andalan baru di lini depan.

Peran menggedor jala gawang lawan kini dibebankan kepada penyerang asal Belgia, Moussa Dembele yang pekan lalu mampu mencetak trigol ke gawang Rangers.

Lebih penting

Di laga Grup C lainnya, konsistensi pemuncak klasemen sementara Liga Primer Inggris, Manchester City, yang meraih hasil sempurna sejauh ini, akan diuji saat menjamu klub Jerman, Borussia Moenchengladbach, di Etihad Stadium, Manchester, besok.

Manajer Joseph 'Pep' Guardiola bahkan menyebutkan laga menjamu M'Gladbach lebih penting daripada derby Manchester yang mereka menangi dengan skor 2-1, pekan lalu.

Guardiola secara tegas bahkan mengatakan performa anak asuhnya saat ini belum terlihat siap untuk menghadapi klub-klub terbaik Eropa yang ada di Liga Champions.

The Citizens kini menjadi satu-satunya tim di Liga Inggris yang belum terkalahkan.

David Silva dkk juga menjadi tim yang paling produktif dengan 11 gol yang sudah dilesakkan ke gawang lawan.

"Kami harus terus bermain dengan level tertinggi setiap saat. Karena itu, laga pertengahan minggu (menghadapi M'Gladbach) sangat penting bagi kami," kata Guardiola. (Eurosport/ESPN/Thesun/R-1)