Neymar Jadi Motor Konsistensi Brasil

SETELAH sempat terseok-seok di awal kualifikasi Piala Dunia 2018 zona Amerika Selatan, Brasil mulai menemukan ritme permainan yang pas. Tren positif itulah yang akan mereka coba pertahankan ketika memainkan laga berat kontra Kolombia di Arena da Amazonia, Manaus, Brasil, Rabu (7/9) .

Pada 2 September lalu, tim 'Samba' memecundangi Ekuador 3-0.

Tiga poin itu menjadi pemuas dahaga bagi skuat asuhan Tite itu setelah dua laga sebelumnya hanya bermain imbang sehingga mereka kini hanya berada di lima besar dengan nilai 12.

Neymar yang tengah terbakar semangat setelah mempersembahkan medali emas bagi Brasil di Olimpiade Rio 2016 kembali bakal menjadi motor tim 'Samba' untuk konsisten di jalur kemenangan.

Winger Barcelona itu juga mengincar gol untuk menyamai rekor 48 gol di timnas Brasil yang kini menjadi milik Zico.

Meskipun demikian, Neymar wajib mengontrol emosi jika tak ingin berakhir dengan kartu merah seperti di pertemuan terakhir kedua negara di Copa America 2015 lalu.

Dalam turnamen yang berlangsung di Cile itu, Brasil kalah 0-1 lewat gol Jeison Murillo.

Akan tetapi, Kolombia belum pernah menang atas Brasil ketika laga dimainkan di negara kelahiran Pele itu.

Jika La Tricolor bisa mendobrak rekor buruk itu, mereka bisa naik ke puncak klasemen sementara karena kini bertengger di posisi ketiga dengan nilai 13, hanya beda satu angka dengan raja tabel sementara, Argentina.

Pasukan Jose Pekerman itu punya modal bagus, yakni mengantongi tiga kemenangan beruntun di kualifikasi.

Kartu as mereka, James Rodriguez, juga tengah bersemangat untuk membuktikan kualitasnya kepada pelatih Real Madrid, Zinedine Zidane.

Dirinya yakin masih tajam dan tak pantas duduk di bangku cadangan.

Di laga lain, Argentina untuk pertama kali akan memainkan partai kualifikasi sebagai pemuncak klasemen.

Sayangnya, Lionel Messi tidak akan bermain melawan Venezuela, Rabu (7/9), karena cedera hamstring dan kini sudah dipulangkan ke Barcelona.

"Dia kini akan beristirahat dan tidak bermain melawan Venezuela. Kami tidak ingin mengambil resiko," tandas pelatih tim Tango, Edgardo Bauza.

Hal yang sama sebetulnya juga diutarakan Bauza sebelum menghadapi Uruguay, (2/9) lalu.

Namun, el Messiah justru merumput dan mencetak gol semata wayang di laga itu. (AFP/Rul/R-4)