Laga Tandang Untungkan Oranje

TIM Nasional Belanda sedang dalam tren tidak wajar karena menelan kekalahan kelima beruntun dalam laga kandang.

Terakhir, skuat Oranje dipermalukan Yunani 1-2 pada laga uji coba, akhir pekan lalu.

Untungnya, skuat asuhan Danny Blind tidak akan berstatus tuan rumah ketika kedatangan Swedia di laga perdana Grup A kualifikasi Piala Dunia 2018, dini hari nanti, Rabu (7/9).

Mereka akan bertamu ke Friends Arena, Solna, justru dengan modal tidak terkalahkan dalam lima partai tandang terakhir.

Akan tetapi, kepercayaan publik Belanda akan kapasitas Blind belum sepenuhnya bulat.

Penampilan timnas Belanda yang belum menunjukkan performa konsisten membuat ayah dari Daley Blind ini terus mendapatkan desakan untuk segera menanggalkan jabatannya.

Meskipun demikian, pelatih 55 tahun itu tidak ingin buru-buru menyerah.

Ia menggaransi timnya akan memperlihatkan penampilan berbeda jika dibandingkan dengan laga sebelumnya saat ditaklukkan Yunani, maupun saat gagal lolos dari kualifikasi Euro 2016 lalu.

"Tujuan kami masih tetap sama, yakni kami harus menang di Swedia. Saya sepenuhnya menjanjikan bahwa di Swedia Anda akan melihat tim yang berbeda dibanding penampilan buruk sebelumnya," kilah Blind.

Dari kubu tuan rumah, ini akan menjadi penampilan pertama Swedia selepas ditinggal pensiun bintangnya, Zlatan Ibrahimovic.

Namun, striker John Guidetti menandaskan timnya tidak panik karena mereka cepat atau lambat harus bermain tanpa Ibra.

"Kami akan memenangi pertandingan atau bahkan kalah, tapi itu tidak ada hubungannya lagi dengan Ibrahimovic," tandas penyerang Celta Vigo itu.

Di Grup B, kondisi timpang juga akan dirasakan juara Piala Eropa 2016 Portugal.

Selain harus berlaga tanpa kapten tim Cristiano Ronaldo, skuat Fernando Santos pun dipastikan minus gelandang Barcelona, Andre Gomes, saat menghadapi Swiss, dini hari nanti, karena masalah pada kaki kanannya yang didapat saat membantu Seleccao das Quinas mengandaskan Gilbraltar lima gol tanpa balas, akhir pekan lalu.

Kembali tajam

Tiga grup sudah menyelesaikan partai perdana kualifikasi Piala Dunia 2018, dini hari kemarin.

Salah satunya ialah juara bertahan Jerman yang tak kesulitan ketika menggulung Norwegia 3-0 lewat dua lesakan Thomas Mueller dan satu gol Joshua Kimmich.

Mueller pun mengaku lega setelah kembali melihat namanya tertera di papan skor.

Pasalnya, penyerang berusia 26 tahun tersebut puasa gol di timnas sejak Oktober 2015, termasuk tak mampu menjebol jala lawan dalam 6 pertandingan di Piala Eropa 2016.

"Kadang, hal yang saya butuhkan adalah keberuntungan, tapi saya tidak pernah meragukan kemampuan saya dalam mencetak gol," tandas pemain depan milik Bayern Muenchen itu.

Berbeda dengan 'Tim Panser', timnas Inggris dipaksa bersabar hingga menit terakhir sebelum menang 1-0 atas Slovakia berkat gol injury time Adam Lallana.

Itu pun, the Three Lions sudah bertanding hanya melawan 10 pemain akibat kartu merah yang diterima kapten Slovakia, Martin Skrtel di menit 57.

"Justru keunggulan pemain membuat saya tambah tegang karena itu artinya kami harus menang. Pada akhirnya, kami menang di saat-saat akhir dan mengamankan tiga poin penting di pertandingan pertama," ujar Allardyce yang kali itu menjalani debut sebagai juru taktik 'Tim Tiga Singa'. (AFP/AP/R-4)