Benteke Menangi Hati Rodgers

TIDAK seperti Mario Balotelli, Christian Benteke hanya butuh dua laga untuk memberi kontribusi nyata bagi Liverpool. Kemarin dini hari, ia mencetak gol semata wayang ke gawang Bournemouth yang membawa the Reds menang tipis 1-0 di Anfield dalam laga pekan kedua Liga Primer. Gol debut eks pemain Aston Villa itu langsung membuatnya memenangi hati sang pelatih Brendan Rodgers. Ia memuji setinggi langit penampilan punggawa barunya tersebut yang dinilainya punya sentuhan bola bagus, ditunjang kemampuannya mengontrol lingkungan.

"Lihat saja pergerakannya, ia punya sentuhan bagus, sadar lingkungan, serta menjadi ancaman besar ketika berada di kotak penalti," ujar pria asal Irlandia Utara itu. Rodgers optimistis Benteke akan mencetak banyak gol di pertandingan mendatang. Dengan demikian, terjawab sudah pekerjaan rumah terbesar bagi Merseyside merah yang musim lalu hanya menyarangkan total 52 gol alias paling sedikit jika dibandingkan dengan tim lain di tujuh besar.

Sayangnya, kubu Bournemouth merasa kecewa karena gol itu disahkan wasit. Pasalnya, Philippe Coutinho yang ikut mengejar bola ke depan gawang terlihat berdiri dalam posisi off-side sebelum bola jatuh ke kaki Benteke. Pelatih Bournemouth Eddie Howe mengingatkan ini merupakan peraturan baru di Liga Primer soal off-side. Di situ dijelaskan bahwa pemain dikatakan off-side bila dengan sengaja ingin memainkan bola, bola dekat dengan si pemain, dan memberi dampak pada lawan.

"Saya rasa itu bukan hal yang sulit untuk diidentifikasi karena Coutinho off-side lebih dari 1 meter," protes Howe. Soal ini, Rodgers tidak ingin terlalu menanggapinya karena wasit sudah mengesahkan gol Benteke. Meskipun demikian, ia mengakui aturan baru tersebut memang membingungkan bagi banyak pelatih sehingga keputusan diserahkan kepada wasit.

"Peraturan off-side berubah lagi dan itu membuat kami bingung," tandas Rodgers. Ini merupakan kemenangan kedua bagi Liverpool yang lagi-lagi tanpa kebobolan. Meskipun demikian, mereka belum menunjukkan performa istimewa dengan hanya mencetak total dua gol dan kerap terlihat kesulitan menembus pertahanan lawan. Bagi Bournemouth, ini merupakan kekalahan kedua dengan skor yang sama setelah sebelumnya mereka juga dihempaskan Aston Villa 0-1.