Rashford Unjuk Bukti,Mourinho Memuji

STRIKER belia Inggris, Marcus Rashford, kembali membuktikan bakat. Hal itu dipertontonkan bomber 18 tahun itu dengan menjadi penentu kemenangan Manchester United saat menghadapi Hull City dalam lanjutan kompetisi Liga Primer Inggris, Minggu (28/8). Dalam duel di KCOM Stadium, Rashford mencetak satu-satunya gol kemenangan 'Setan Merah' pada masa injury time. Berkat kemenangan itu, MU berhasil menjaga rekor mereka di awal musim ini dengan tiga kemenangan beruntun. Tim besutan Jose Mourinho itu pun untuk sementara bercokol di posisi kedua klasemen Liga Primer dengan nilai 9, sama dengan raihan pemuncak klasemen, Chelsea. Sebaliknya, Hull turun ke posisi kelima dengan nilai 6. Performa apik Rashford itu tidak lepas dari pantauan Mourinho. Juru taktik asal Portugal itu pun tidak segan memuji sang pemain.

"Dalam dua pertandingan ketika kami membutuhkan gol kemenangan, melawan Leicester dan kali ini, dia melakukan pekerjaan dengan baik. Hebatnya, dia melakukan itu di usianya yang baru 18 tahun. Dia memberikan masalah baru kepada lawan. Jadi, saya senang dengannya dan tim," cetus Mourinho selepas laga. Mantan arsitek FC Porto, Inter Milan, dan Real Madrid itu pun berjanji akan memberikan lebih banyak kesempatan bermain untuk Rashford. "Rashford masih memiliki banyak kesempatan yang menunggunya."
Nama Rashford mencuat ketika the Red Devils ditukangi Louis van Gaal. Kala itu arsitek asal Belanda tersebut menjadikan dia sebagai striker utama. Hasilnya, delapan gol dapat dipersembahkannya. Itu membuat dia masuk timnas Inggris di Piala Eropa Prancis 2016. Namun, setelah MU dipegang Mourinho, peran Rashford mulai berkurang.

Dampaknya, arsitek anyar Inggris Sam Allardyce memutuskan mendegradasi dia ke timnas Inggris U-21. Allardyce berargumen penyerang 18 tahun itu tidak mendapatkan jam bermain yang cukup di klub dan timnas senior. Jadi, akan lebih baik jika dia diparkir di timnas U-21. Rashford pun seperti menjawab keraguan itu dengan golnya ke gawang Hull. Di sisi lain, arsitek Hull, Mike Phelan, tetap memuji pemainnya yang tidak memberikan kemenangan mudah kepada tim tamu. Kekalahan dari MU itu menghentikan laju Hull yang sebelumnya sukses menundukkan juara bertahan, Leicester City, dan Swansea City. "Kredit khusus kepada pemain malam ini mereka tampil sangat heroik. Kami mencoba mencegah mereka, tapi pada akhirnya kami kehabisan tenaga," tuturnya.

Posisi terancam
Pimpinan klasemen Liga Primer Inggris sementara masih dikuasai Chelsea. Kemenangan besar 3-0 atas tamu mereka, Burnley, di Stamford Bridge membuat the Blues julukan Chelsea memiliki kolektivitas gol yang lebih baik daripada Manchester United yang sama-sama meraih sembilan poin dalam tiga laga awal. Eden Hazard membuka keunggulan skuat asuhan Antonio Conte pada menit ke-9 sebelum Willian menggandakannya, 4 menit jelang turun minum. Saat laga hampir pasti berakhir dengan dua gol kemenangan tuan rumah, Victor Moses mampu memperlebar jarak pada menit ke-89. Kemenangan besar memang selalu menjadi hal yang menyenangkan, tapi senyum Conte lebih ditujukan kepada kinerja lini belakang yang untuk kali pertama mampu melakukan clean sheet musim ini. "Tim bermain sangat baik, menciptakan banyak peluang. Tapi tetap tidak kemasukan gol merupakan hal yang sangat penting untuk meningkatkan kepercayaan diri kami," tukas Conte. (AFP/AP/R-2)