City tidak Gugup Tatap Grup Neraka

PELATIH Manchester City Pep Guardiola wajib langsung memperlihatkan pengalamannya ketika memimpin pasukannya berlaga di Liga Champions 2016-2017.

Pasalnya, the Citizens tergabung dalam grup neraka di Grup C yang diisi Borussia Monchengladbach, Glasgow Celtic, dan mantan klub besutannya, Barcelona.

Fase grup Liga Champions akan dimulai pada Selasa (13/9), dengan memainkan delapan partai dari Grup A sampai D.

Meskipun demikian, Direktur Olahraga City, Txiki Begiristain, tidak ingin menganggap hasil undian yang dilakukan kemarin dini hari itu sebagai kartu mati.

Ia menginginkan Sergio Aguero dkk tetap santai karena mereka masih punya waktu untuk mempersiapkan diri.

"Hasil undian ini bukan mimpi buruk, meski Barcelona, Borussia Monchengladbach, dan Celtic bukan lawan mudah," tandasnya.

Bagi Pep, reuni itu memang bukan kali pertama.

Setelah meninggalkan Barca empat tahun lalu, juru taktik berusia 45 tahun itu pernah bersua dengan Lionel Messi dkk saat memimpin Bayern Muenchen, klub yang dibesutnya sebelum City, di semifinal Liga Champions 2014-2015 yang kala itu berakhir dengan agregat 5-3 untuk Blaugrana.

Tak pelak, pertemuan jilid kedua itu bisa jadi ajang balas dendam Guardiola kepada skuat asuhan Luis Enrique.

Apalagi, 'Manchester Biru' pun tak pernah menang dalam dua pertemuan di Liga Champions melawan Barcelona.

"Kami harus mewaspadai itu (reuni dengan Guardiola)," ujar Wakil Presiden Barcelona Jordi Mestre.

Di malam yang sama, Asosiasi Sepak Bola Eropa (UEFA) juga memberikan anugerah pemain terbaik yang jatuh kepada striker Real Madrid, Cristiano Ronaldo.

Sementara itu, untuk kategori sepak bola wanita, predikat itu menjadi milik pemain Olympique Lyon asal Swedia, Ada Hegerberg.

Kemarin, UEFA juga mengumumkan bahwa mulai 2018 hingga setidaknya 2021, empat klub liga teratas versi rangking UEFA berhak lolos langsung ke fase grup.

Saat ini, empat liga itu ialah La Liga Spanyol, Bundesliga Jerman, Liga Primer Inggris, dan Seri A Italia. (UEFA/AFP/Sat/R-4)