Messi Harus Tutup Kuping

PELATIH tim nasional Argentina Edgardo Bauza meminta bintangnya, Lionel Messi, untuk menutup kuping atas segala kritik yang mengarah kepadanya. Striker milik klub Barcelona itu dihujat karena melakukan ‘putar-balik’ perihal langkah pensiunnya di level timnas. Juli lalu, pemain berusia 29 tahun itu memutuskan gantung sepatu setelah kalah adu penalti dari Cile di final Copa America Centenario. Namun, awal Agustus ini, el Messiah menjilat ludahnya dengan menyatakan batal pensiun dan akan kembali memperkuat La Albiceleste.

Bauza pun sudah memasukkan namanya dalam daftar skuat yang akan berlaga di kualifikasi Piala Dunia 2018, September mendatang. Mereka akan berhadapan dengan Uruguay dan Venezuela dengan posisi sementara di klasemen ialah peringkat tiga dengan 11 poin. “Di Argentina, ada 100 orang idiot yang hanya bisa mengkritik dan mencaci-maki. Orang-orang memang berharap banyak, tapi saya katakan padanya untuk tidak menggubris hal tersebut,” kata Bauza, kemarin.
Juru taktik berusia 58 tahun itu menjadi suksesor Gerardo Martino yang tak lagi menjabat sebagai seusai kegagalan di Copa America Centenario. Bauza pun menandaskan tidak akan membebankan target berat kepada Messi, termasuk harus meraih trofi Piala Dunia 2018.

“Menjadi pemain terbaik dunia tidak menjamin dia (Messi) akan memenangi laga, tapi predikat itu menjamin dirinya menjadi ancaman bagi semua lawan dan kami butuh keunggulan itu,” lanjut Bauza. Dukungan atas kembalinya Messi ke timnas juga diutarakan legenda sepak bola Argentina yang pernah memperkuat timnas pada 1975–1990, Jorge Valdano. Pria yang mengangkat trofi juara Piala Dunia 1986 bersama ‘Tim Tango’ itu justru memaklumi jika Messi pernah memutuskan pensiun. “(Pensiun) itu disebabkan beban terlampau berat yang harus dipikulnya. Untung, dia mengubah keputusan itu karena kepergian Messi akan menghadirkan masa sulit di sepak bola Argentina,” tandas pria yang kini berusia 60 tahun tersebut. (Soccerway/Sat/R-4)