Pengabdian Terakhir Conte bagi Gli Azzurri

ANTONIO Conte mengambil alih beban Cesare Prandelli sebagai pelatih timnas Italia pada Agustus 2014 lalu. Saat itu Conte mendapatkan warisan tim yang tengah porakporanda. Maklum, di bawah asuhan Prandelli, tim Italia gagal total. Mereka secara memalukan tersingkir di fase grup di Piala Dunia 2014. Bagi tim berjuluk Gli Azzurri yang sudah memenangi empat gelar di ajang Piala Dunia, itu tentu merupakan aib. Aslinya Conte datang tanpa pengalaman memadai untuk membesut timnas Dia memang terhitung sukses sebagai pemain Juventus dan pemain timnas. Namun, pelatih kelahiran Lecce itu baru memulai karier kepelatihan pada 2005 dengan menjadi asisten manajer untuk Siena bersama Luigi De Canio.

Seusai mengantar Siena promosi ke Seri A musim 2011-2012, Juventus kemudian merekrutnya. Di bawah komando Conte, ‘si Nyonya Tua’ tiga kali juara Seri A dan dua kali menjadi kampiun Supercoppa Italia. Euro 2016 adalah debut Conte memimpin timnas di level Eropa. Fase kualifi kasi memang sudah dilewati skuatnya dengan baik. Namun, tantangan di putaran final lebih terjal. Conte sendiri yakin sentuhan tangannya sudah menghasilkan Gli Azzurri yang lebih baik tahun ini. Hal itu ia ungkapkan saat Italia menang dalam laga uji coba melawan Skotlandia, 29 Mei lalu. “Saya bukan pesulap. Jadi, saya tidak tahu kapan kami akan siap untuk mengikuti partai pertama Euro 2016.

Setidaknya kami tidak kemasukan saat melawan Skotlandia. Jadi lihat sisi positif. Tidak semuanya terlihat negatif,” kata Conte. Euro 2016 juga menjadi kesempatan terakhir Conte, setidaknya dalam tahun ini, untuk membuktikan diri di timnas Italia. Seperti sudah banyak diberitakan sebelumnya, Conte akan hijrah kembali menjadi pelatih klub seusai Euro 2016. Dia akan membesut klub Liga Primer, Chelsea, sepeninggal Mourinho. (Football Italia/UEFA/ Mag/R-3)