Panaskan Grup Neraka

TERCIPTANYA grup neraka di setiap pergelaran Piala Eropa merupakan keniscayaan. Di Euro 2016 ini, Grup D mendapat predikat itu karena diisi juara bertahan dua kali Spanyol, tim bertabur bintang Republik Ceko, serta dua kuda hitam, Kroasia dan Turki. Meski demikian, gentar bukanlah sikap yang dipilih pelatih Turki Fatih Terim. Ia mengaku siap memanaskan persaingan di grup neraka. "Kami tidak akan takut menghadapi siapa pun dan akan mencoba untuk menikmati sepak bola kami di atas lapangan. Tidak perlu membahas Spanyol, tim ini juga penuh dengan bintang," kata mantan arsitek Gala-tasaray tersebut. Juru taktik berusia 62 tahun itu pun optimistis timnya lolos ke 16 besar. Bahkan, Terim ingin mengulang kesuksesan di Euro 2008 ketika ia memimpin Turki ke semifinal sebelum dikandaskan Jerman 2-3.

Terbaik
Sempat jatuh bangun di fase awal, Turki merasa tiket ke Prancis 2016 dari Grup A justru membuat mereka siap mental di babak utama. Saat bertarung di kualifikasi melawan Republik Ceko, Islandia, Belanda, Kazakhstan, dan Latvia, the Crescent-Stars hanya meraih satu poin di tiga laga perdana. Skuat Fatih Terim dirobohkan Islandia dan Ceko, serta hanya imbang 1-1 dengan Latvia. Perlahan tapi pasti mereka bangkit dengan motor permainan Burak Yilmaz, Arda Turan, dan Hakan Calhanoglu. Turki tak terkalahkan dalam tujuh laga sisa dengan meraih lima kemenangan dan dua imbang sehingga total mengumpulkan 18 poin.

Jumlah poin yang dimiliki Turki sebenarnya kalah dari Ukraina dan Norwegia di Grup C serta H dengan 19 poin dalam 10 laga. Namun, karena Grup I hanya ditempati lima tim, berbeda dengan Grup A hingga H yang dihuni enam tim, UEFA memutuskan hanya menghitung delapan laga terakhir. Hasilnya, Turki berhak atas tiket terakhir ke Prancis 2016 dengan koleksi 16 poin. (AFP/UEFA/R-4)