Jalur Kedua Lebih Realistis

PELATIH Manchester United, Jose Mourinho, mulai menghitung peluang paling realistis demi memenuhi target klub, yakni berlaga di Liga Champions musim depan. Mou sebelumnya ingin kembali ke kompetisi tertinggi sepak bola Eropa itu lewat finis di empat besar Liga Primer. Namun, saat ini opsi kedua, yakni memenangi Liga Europa, tampak lebih realistis bagi eks pelatih Inter Milan tersebut. Dengan menjadi juara turnamen level kedua di Eropa musim ini, MU akan menambah koleksi lemari piala sekaligus berhak atas satu tiket otomatis ke Liga Champions musim depan. Jalur itu, menurut Mourinho, lebih menarik. Selain lawan yang tersisa diprediksi bisa mereka atasi, United kini tercecer enam angka dari posisi lolos otomatis ke Liga Champions musim depan, yakni urutan ketiga yang kini ditempati Liverpool.

"Saya pikir sulit finis di peringkat keempat sehingga Liga Europa menjadi kompetisi yang lebih fundamental bagi kami. Ini ajang satu-satunya yang kami dapat menangi sekarang dan kami berjuang untuk itu," jelas Mou. Karena itu, the Special One dipastikan mengeluarkan tim terbaik dalam lawatan ke markas Anderlecht di duel laga pertama babak delapan besar Liga Europa, besok. Pelatih asal Portugal itu amat mungkin akan tetap mengandalkan skema 4-3-3 seperti saat mengalahkan Sunderland 3-0, akhir pekan lalu.

Perubahan yang sedikit mungkin terjadi ialah turunnya penyerang muda, Marcus Rashford. Sudah enam kali kedua tim bertemu, dan United lebih dominan. Rival sekota Manchester City itu memenangi empat laga dalam enam pertandingan terakhir. Meski demikian, status skuat Purple and White sebagai pemimpin klasemen Liga Belgia patut diperhitungkan. "Anderlecht akan menjadi lawan sulit. Setiap tim yang tersisa mempunyai kualitas," kata bek MU, Luke Shaw.