Portland masih belum Aman

PORTLAND Trail Blazers masih belum juga mengamankan tiket ke babak play-off. Padahal babak reguler tinggal menyisakan beberapa pertandingan.
Ketidakkonsistenan penampilan CJ McCollum dan kawan-kawan memang menjadi biang kegagalan tersebut. Kemarin, misalnya, tim besutan Terry Stotts itu takluk di tangan Minnesota Timberwolves 109-110. Betul, Blazers masih berada di urutan kedelapan Wilayah Barat dengan 38 kali menang, 39 kalah, atau posisi terakhir untuk mendapat tiket ke play-off. Namun, mereka hanya unggul 1,1/5 gim atas Denver Nuggets yang ada di posisi kesembilan.

Dengan lima pertandingan tersisa sebelum berlangsungnya play-off pada 15 April, segala sesu-atunya memang bisa terjadi. Itu sebabnya konsistensi Blazers sangat dituntut demi mengamankan tiket yang sudah di depan mata. Sejatinya, permainan Blazers cukup baik dengan meraih kemenangan beruntun di enam laga sebelumnya. Namun, rekor kemenangan itu pun kandas di tangan T-Wolves. “Kami memiliki masa-masa yang sulit. Teman-teman merasa sulit berhadapan dengannya (Karl-Anthony Towns) meskipun kami mencoba menanganinya. Dia sangat bagus dan dapat men­cetak poin, itulah yang terjadi,” ujar guard Blazers, Damian Lili­ard, selepas pertandingan.

Dalam duel tersebut Timberwolves sudah unggul sejak kuarter pertama. Tim besutan Tom Thibodeau bahkan langsung melesat di kuarter pertama dengan memimpin 29-23 poin. Blazers memang sempat mengejar pada kuarter kedua dengan membukukan keunggulan 34-20. Namun, di dua kuarter selanjutnya, mereka tak mampu lagi meredam lawan. “Kami memiliki pemain-pemain yang besar yang bisa menjaga serangan pemain kecil Bla­zers, dan itu memberikan penga­ruh yang besar bagi tim kami,” ujar Ricky Rubio, point guard ­Timberwolves.

Sementara itu, Golden State Warriors membidik kemenangan kandang saat melawan New Orleans Pelicans untuk semakin mengukuhkan posisi sebagai raja di wilayah barat. Kembalinya pemain andalan Warriors, Kevin Durant, menjadi sokongan motivasi tersendiri bagi skuat Warriors untuk melanjutkan rangkaian kemenangan beruntun mereka yang sudah di angka 11. (ESPN/Rul/R-3)