Bentrok Duo Rusia Warnai Indian Wells

KEJUTAN kembali terjadi di turnamen BNP Paribas Open ATP Masters/WTA di Indian Wells, California. Unggulan tiga asal Republik Ceko, Karolina Pliskova di luar dugaan takluk di tangan petenis Rusia yang juga unggulan delapan Svetlana Kuznetsova 6-7 (5/7), 6-7 (2/7) di semifinal, Sabtu (18/3). Alhasil bentrok dua petenis putri Rusia di partai puncak turnamen kategory Premier Mandatory itu tidak bisa dihindari. Di final, Kuznetsova akan menghadapi rekan sekompatriotnya, Elena Vesnina.

Vesnina melaju ke final setelah mengeliminasi petenis Prancis, Kristina Mladenovic 6-3, 6-4 kemarin. Sebelumnya, Vesnina juga membuat kejutan dengan menyingkirkan petenis unggulan utama Angelique Kerber dari Jerman pada babak keempat dan pemegang tujuh gelar Grand Slam, Venus Williams di perempat final. “Rasanya tidak mudah menahan rasa gugup, tetapi saya sangat senang dengan cara saya menanganinya. Saya sangat fokus dan tidak memikirkan tentang final,” ujar Vesnina.

Di sisi lain, laga final kali ini menjadi yang pertama bagi Kuznetsova sejak finis sebagai runner up turnamen pada 2007 dan 2008 silam. Petenis berusia 31 tahun tersebut jelas tidak akan menyia-nyiakan kesempatan untuk menyelesaikan turnamen kali ini dengan hasil sempurna. “Saya akan mencoba yang terbaik untuk berjuang di setiap poin. Karolina adalah salah satu pemain terbaik di dunia tahun ini yang harus saya hadapi,” ujar pemilik dua gelar Grand Slam tersebut.

Pada pertandingan lain, Petenis asal Amerika, Jack Sock akan mencoba peruntungannya dengan menantang pemegang 18 gelar grand slam, Roger Federer di partai semifinal. Petenis peringkat 18 dunia tersebut menganggap, lawannya kali ini sangatlah sulit karena merupakan salah satu petenis terbaik di dunia. Namun, Sock tidak ingin menyerah dari lawannya tersebut. Kemenangan atas petenis peringkat lima dunia, Kei Nishikori di babak perempat final kemarin dengan skor 6-3, 6-2, 6-2 menjadi modal positif bagi Sock untuk mengalahkan Federer. (AFP/Rul/R-3)