Kala DeRozan Jadi Predator Raptors

ABSENNYA sang shooting guard andalan, Kyle Lowry, ternyata tidak mengurangi keganasan Toronto Raptors. Terbukti, saat menghadapi Portland Trail Blazers dalam lanjutan kompetisi basket NBA, Senin (27/2), tim besutan Dwane Casey itu menang 112-106. DeMar DeRozan yang diplot sebagai pengganti Lowry tampil sebagai motor permainan Raprots dalam laga yang berrlangsung di Air Canada Centre, Toronto, tersebut. Ia sukses memerankan posisinya dengan mencetak 33 poin, 6 rebound, dan 2 assist.

Itu raihan 30 poin ke-24 DeRozan, musim ini. Selain DeRozan, dua pemain Raptors lainnya, Serge Ibaka dan Jonas Valanciunas, turut berkontribusi. Ibaka menyumbang 18 poin dan 10 rebound, sedangkan Valanciunas mengemas 15 poin dan 7 rebound. "Seperti yang kalian ketahui, pemain veteranlah yang tahu bagaimana memainkan pertandingan. Cobalah bermain sederhana, pergi ke lapangan, dan bermain keras dan bertahan hingga akhir. Pelatih hanya memberi kami kebebasan untuk bermain," ujar DeRozan.

Itu menjadi kemenangan kedua Raptors yang sebelumnya menaklukkan Portland 95-91 di Portland pada 26 Desember lalu. Upaya Damian Lilliard yang mencetak 28 poin bagi Trail Blazers rupanya tak mampu membalaskan dendam atas kekalahan mereka tersebut. Tren positif juga dilanjutkan San Antonio Spurs saat membungkam Los Angeles Lakers 119-98 dan membukukan empat kemenangan beruntun.

Pada pertandingan yang berlangsung di kandang Staples Center, LA, Kawhi Leonard menorehkan 25 poin. Sementara itu, di kubu Lakers, small forward Brandon Ingram membukukan 22 poin. Begitu pula Oklahoma City Thunder. Mereka melanjutkan tren positif dengan mengalahkan New Orleans Pelicans 118-110. Russell Westbrook kembali menjadi motor Thunder dengan membukukan 41 poin, 11 rebound, dan 11 assist melalui sumbangan triple double ke-29-nya pada musim ini.