Southampton Siap Mengulang Sejarah

MANCHESTER United siap meladeni Southampton dalam final Piala Liga yang digelar di Stadion Wembley S, London, Minggu (26/2) malam ini.

"Hal yang terpenting bahwa klub mampu meraih trofi di musim lalu (Piala FA). Kami siap meraih trofi lainnya dengan meraih kemenangan dalam final nanti," kata pelatuh United, Jose Mourinho, Sabtu (25/6). Jika memenangi laga ini, itu akan jadi trofi perdana bagi Mourinho dalam musim pertamanya membesut the Red Devils.

Dalam laga yang digelar pada pukul 23.30 WIB malam ini, gelandang serang MU Henrikh Mkhitaryan bakal absen karena masih dibekap cedera hamstring. Daya gedor MU bukan tidak mungkin mengendor lantaran pemain itu demikian eksplosif di sejumlah pertandingan terdahulu. Sementara gelandang Michael Carrick berangsur pulih setelah menderita cedera bahu.

Di kubu Southampton playmaker Sofiane Boufal, yang baru pulih dari cedera engkel, dipastikan tampil. Namun, ada sederet pemain yang masih menderita cedera, yakni Charlie Austin, Virgil van Dijk, Jeremy Pied, Matt Targett dan Alex McCarthy.

Ini kali kedua bagi kedua tim bersua dalam final kompetisi Piala Liga, masing-masing pada final Piala FA 1976. Kala itu, Southampton keluar sebagai juara setelah menekuk United 1-0 berkat gol yang dicetak oleh Bobby Stokes.

"Saya tahu bahwa kali terakhir Southampton meraih trofi itu pada 1976 ketika melawan Manchester United. Peristiwa itu sudah demikian lama dan tentu bakal fantastis jika bisa diulang," tegas pelatih Southampton, Claude Puel. AFP/AP/OL-2