Federer Ingin Satu Tim dengan Nadal

PETENIS Swiss Roger Federer menyatakan keinginan untuk bisa bermain dengan Rafael Nadal dalam satu tim di Piala Laver 2017. Tahun ini, kejuaraan yang digelar untuk mengenang legenda tenis, Rod Laver, tersebut akan berlangsung di Praha, Republik Ceko, September mendatang.“Saya selalu ingin bermain bersamanya karena persaingan kami sangat spesial,” jelas Federer yang menundukkan Nadal di final Australia Terbuka 2017, Selasa (21/2).

Piala Laver akan mempertemukan tim Eropa melawan tim dunia. Tim Eropa akan dipimpin Bjorn Borg, sedangkan tim dunia dikapteni John McEnroe. Setiap tim akan diperkuat enam pemain, empat berdasarkan rangking dunia dan dua lainnya dipilih kapten tim masing-masing. “Rod Laver ingin kami tampil dengan kebanggaan dan menunjukkan permainan terbaik untuk meraih kemenangan. Kami akan bermain sebaik mungkin,” jelas Federer yang kini menduduki peringkat kesembilan dunia.

Lebih jauh, Federer menolak anggapan tim Eropa akan menjadi pemenang. Penyebabnya, dalam daftar 20 besar dunia, 17 petenis ialah petenis Eropa. “Menjadi favorit iya. Di Piala Laver, perbedaan yang ada sangatlah tipis,” imbuhnya. Sementara itu, dari ajang Dubai Tennis Championships, langkah unggulan ketiga asal Slovakia, Dominika Cibulkova, terhenti di babak kedua. Saat menghadapi petenis Rusia Ekaterina Makarova, Cibulkova menyerah 2-6, 6-4, 2-6. Itu merupakan kemenangan beruntun kedua Makarova atas Cibulkova. Sebelumnya, Makarova yang kini menempati peringkat ke-37 dunia mengalahkan Cibulkova di babak ketiga Australia Terbuka 2017. “Saya belum pernah mengalahkannya sebelum Australia Terbuka lalu. Dalam pertemuan kali ini saya memiliki keyakinan untuk bisa menang dan tahu apa yang harus dilakukan,” ujar Makarova. Di laga lain, peraih emas Olimpiade Rio 2016, Monica Puig, juga melangkah ke babak selanjutnya. Saat menghadapi Caroline Garcia, Puig menang 6-1, 4-6, 6-2. (AFP/Rul/R-2)