Warriors Terpeleset di Denver

KEKALAHAN dari juara bertahan Cleveland Cavaliers sepertinya menjadi pelajaran buat Denver Nuggets. Terbukti, hanya berselang dua hari setelah kekalahan tersebut, tim Michael Malone itu mampu bangkit. Tidak tanggung-tanggung, mereka menggilas tim elite lainnya yang juga runner-up musim lalu, Golden State Warriors, dengan skor telak 132-1100. Tidak hanya menang, Nuggets membuat rekor di NBA dengan membuat 24 tembakan tiga angka dalam satu pertandingan.
Catatan itu menjadi rekor terbanyak pada musim reguler di NBA. Sebelumnya, rekor itu menjadi milik Houston Rockets saat mengalahkan New Orleans Hornets 122-100, Desember silam.

Saat menjamu the Cavs di Pepsi Center, Nuggets memang langsung melakukan determinasi. Hasilnya, mereka langsung memimpin 42-30 di kuarter pertama. Keunggulan mereka semakin jauh saat paruh pertama berakhir dengan 79-54. Di sisi lain, Warriors bukannya tidak memberikan perlawanan. Kevin Durant dan kawan-kawan mencoba bangkit di kuarter ketiga. Namun, mereka sudah jauh tertinggal. Absennya shooting guard Klay Thompson sepertinya juga mengurangi kekuatan tim pemuncak klasemen Wilayah Barat tersebut. Warriors pun akhirnya menyerah 110-132.

Forward Juancho Hernangomez menjadi motor kemenangan Nuggets dengan membuat double-double 27 poin dan 10 rebound. Will Barton tidak mau kalah dengan mengemas 24 poin dan 10 rebound. Point guard Jameer Nelson turut berkontribusi dengan mencetak 23 poin dan shooting guard Gary Harris menyumbang 16 poin. “Kami merasa semua tembakan kami pasti masuk. Akhirnya kami semua jadi ingin terus menembak. Jika terus bermain seperti ini, saya pikir kami akan sulit dikalahkan,” ujar Harris selepas laga.

Dari kubu Warriors, Durant memimpin dengan 25 poin. Sementara itu, Stephen Curry hanya membuat 11 poin. Meski kalah, Warriors masih belum goyah dari posisi puncak klasemen Wilayah Barat dengan 46 menang dan 9 kalah. Sebaliknya, Nuggets masih berada di urutan kedelapan wilayah yang sama dengan 25 menang dan 30 kalah.

Thunder melempem
Performa apik juga dipertontonkan Washington Wizards. Saat menjamu Oklahoma City Thunder di Verizon Arena, tim besutan Scott Brooks itu menang telak 120-98. Buruknya penampilan shooting guard Russel Westbrook memang salah satu penyebab kekalahan Thunder. Dalam laga itu, Westbrook hanya mencetak 17 poin. Sebaliknya, Markieff Morris tampil memikat untuk Wizards dengan mengemas 23 poin. John Wall menambahnya dengan 15 poin, 14 assist, dan Bradley Beal mendulang 22 poin. “Ini bukan hari (baik) Westbrook. Itu saja. Saya yakin dia akan segera bangkit dan meneruskan performa terbaik lagi,” kata pelatih Wizards, Scott Brooks. (AFP/AP/R-4)