Mereka sudah Berani Bermimpi

UNGGULAN kedua putri asal Amerika Serikat, Serena Williams, berhasil menyusul kakaknya, Venus Williams, dengan melaju ke babak 16 besar turnamen grand slam Australia Terbuka 2017. Kesuksesan serupa dipetik mantan petenis nomor satu dunia, Rafael Nadal. Saat menghadapi kompatriotnya, Nicole Gibbs, di Rod Laver Arena, Melbourne, kemarin, Serena memang tampil nyaris tanpa cela. Hasilnya, pemilik 22 gelar grand slam itu menang dua set langsung 6-1, 6-1.

Tidak berlebihan jika Serena kini mulai berani bermimpi untuk merebut gelar grand slam ke-23. Namun, tentu saja ia harus menjaga momentum ini. “Saya merasa bisa melakukan segalanya dengan baik dalam laga itu,” ujar Serena Williams selepas laga. “Saya sudah melakukan semuanya seperti yang saya latih belakangan ini. Saya berharap bisa terus melakukannya di babak-babak selanjutnya,” imbuhnya.

Serena Williams sebenarnya baru bermain lagi sejak kali terakhir tampil di Amerika Serikat Terbuka 2016 akibat cedera lutut. Ia bahkan baru bermain di dua pertandingan sebelum tampil di Australia Terbuka. Tahun lalu, dia gagal menjadi juara setelah kalah di final dari Angelique Kerber.

“Saya pikir, yang paling penting dari semua itu sekarang saya kini lebih percaya diri,” katanya. “Dia Gibbs sudah berusaha yang terbaik, tapi saat ini saya kembali bertumbuh. Saya menghormati dia dan juga para petenis top. Ketika saya sudah tidak ada di sana (papan atas) lagi, saya pasti ingin melihat apa yang sudah saya lakukan dan bagaimana rasanya menghadapi para petenis top,” lanjut Serena Williams. Selanjutnya Williams akan berhadapan dengan unggulan ke-16 Barbora Strycova atau unggulan ke-21 Caroline Garcia. Saat ini keduanya masih bertanding untuk memperebutkan tiket 16 besar.

Puji lawan
Petenis Spanyol, Rafael Nadal, berhasil menunjukkan dirinya lebih pantas melaju ke babak ketimbang lawannya, Alexander Zverev. Saat menghadapi petenis belia Jerman itu, Nadal memang mengalami kesulitan. Pemilik 14 gelar grand slam itu bahkan harus bermain lima set untuk menaklukkan petenis berusia 19 tahun tersebut. Dalam duel melelahkan tersebut, Nadal akhirnya menang 4-6, 6-3, 6-7(5), 6-3, dan 6-2. Tidak berlebihan jika Nadal sangat senang dengan kemenangan tersebut. Meski begitu, ia memuji penampilan lawannya.

“Tidak diragukan, dia (Zverev) salah satu petenis terbaik dunia saat ini,” tegas Nadal. “Dia punya potensi besar. Saya tahu saya akan menjalani pertandingan yang sangat sulit dan saya juga tahu saya harus mengerahkan permainan terbaik saya jika ingin menang. Namun, saya tidak menyangka pertandingannya akan sesulit itu,” imbuhnya. Sama seperti Serena Williams, Nadal baru bermain lagi akibat didera cedera berkepanjangan. Ia bahkan sudah lama tidak merasakan lagi gelar juara. Sementara itu, langkah mantan petenis putri nomor satu dunia, Ca­roline Wozniacki, terhenti. Petenis Denmark itu harus mengakui keunggulan petenis Inggris Johanna Konta, 3-6, 1-6. (AFP/AP/R-1)