United Kini Lebih Siap Menjamu Liverpool

PELATIH Manchester United Jose Mourinho menganggap penting laga kontra Liverpool yang akan digelar di Old Trafford, pukul 23.00 WIB, Minggu (15/1) malam ini. Dia juga mengaku timnya kini lebih siap untuk menjamu musuh bebuyutannya tersebut.

Pada pertemuan di Anfield, Oktober lalu, barisan pertahanan United harus berjuang susah payah menahan gempuran para pemain Liverpool hingga berhasil menahan imbang tuan rumah tanpa gol.

Kini, tiga bulan berselang, penampilan United kata Mourinho menjadi lebih baik di semua lini. Sejauh ini, United berhasil meraih poin penuh di sembilan pertandingan pada semua level kompetisi. Di Liga Inggris, mereka kini menempati peringkat enam dan tertinggal lima angka dari Liverpool yang berada di urutan ketiga.

"Hasil pertandingan ini jadi sangat penting untuk mengubah semuanya,'' kata Mourinho, Sabtu (14/1).

Salah satu modal penting bagi United adalah kembalinya performa Paul Pogba, striker mahal yang mereka beli dari Juventus. Pogba yang telah mengemas tiga gol dan tiga assist dalam 10 penampilannya musim ini, kini diberi keleluasaan oleh Mourinho untuk bermain di posisinya. "Anda tahu, dia bilang bermainlah sesuka yang kau mau,'' kata Pogba menuturkan pembicaraannya dengan Mourinho.

Liverpool sendiri memiliki catatan buruk jika harus bertandang ke Old Trafford. <i>The Reds<p>--julukan Liverpool-- tercatat menelan delapan kali kekalahan dalam 10 kali lawatannya. Mereka sekali mencuri poin penuh saat menaklukan United 3-0 dalam ajang Liga Primer dua musim lalu.

"Tidak ada yang perlu ditakutkan. Saat ini segala sesuatu mungkin terjadi. Saya sudah memiliki waktu yang cukup di sini dan telah menyadari apa yang terjadi," ujar pelatih Liverpool, Jurgen Klopp. AFP/OL-2