Budenholzer Akhirnya Kalahkan Popovich

HASIL buruk didapat pimpinan Wilayah Barat kompetisi NBA, San Antonio Spurs. Saat menghadapi tuan rumah Atlanta Hawks, Senin (2/1), Spurs kalah 112-114 melalui babak perpanjangan waktu. Kemenangan atas Spurs langsung disambut gembira pelatih Hawks Mike Budenholzer. Itu merupakan kemenangan pertama Budenholzer atas pelatih Spurs Gregg Popovich dalam tujuh pertemuan terakhir.

Budenholzer yang selama 19 tahun bersama Spurs dan 17 tahun menjadi asisten Popovich patut berterima kasih kepada Paul Millsap yang mampu memimpin Hawks untuk meraih kemenangan. Millsap mencetak skor tertinggi, 32 poin, dan 13 rebound. Kemenangan kali ini sekaligus mengakhiri rekor buruk Hawks yang menelan 11 kekalahan beruntun terhadap San Antonio sejak 2010.

"Saya berada di sana sudah sangat lama. Banyak hal yang sudah kita coba untuk mencapai di sini, tetapi pada akhirnya ini permainan untuk pemain kami," ujar Budenholzer. Saat menghadapi Spurs, para pemain Hawks tampil dalam bentuk terbaik. Selain Millsap, Tim Hardaway bermain apik dengan menyumbang 29 poin. "Kami mengeluarkan semua kemampuan hari ini. Kami bermain dengan penuh kebanggaan," ungkap Hardaway.

San Antonio memiliki peluang untuk menyamakan kedudukan di detik-detik akhir pertandingan. Sayang, lay up Kawhi Leonard belum mampu menembus ring Hawks. Di laga lain, setelah tersungkur di dua laga terakhir, Toronto Raptors berhasil bangkit dengan menumbangkan LA Lakers 123-114. Kyle Lowry menjadi bintang Raptors dengan raihan 41 poin.

"Ini pertama kali saya tampil dengan lebih agresif. Saya hanya mencoba memanfaatkan peluang di lapangan untuk mencetak lebih banyak lagi tembakan, berlaga di quarter keempat," ujar Lowry.

Hasil pertandingan

LA Lakers 114-124 Raptors, Spurs 112-114 Hawks, Pistons 107-98 Heat, Magic 104-117 Pacers, Blazers 95-89Timberwolves