Cavaliers Kukuh di Puncak Klasemen

HADIRNYA LeBron James kembali mengangkat penampilan Cleveland Cavaliers. Saat menghadapi tuan rumah Charlotte Hornets dalam lanjutan kompetisi NBA minggu (1/1), Cavaliers meraih kemenangan 121-109. Itu menjadi kemenangan ke-25 Cavaliers dari 32 pertandingan musim ini dan makin mengukuhkan posisi mereka di puncak klasemen Wilayah Timur. Bagi Hornets, itu menjadi kekalahan ke-15 dalam 34 laga yang telah dimainkan.

James di laga tersebut menjadi penyumbang angka terbanyak dengan 32 poin. Ia juga mengemas enam rebound dan sembilan assist. Selain James, Kevin Love memberikan kontribusi besar bagi Cavaliers yang kali ini tidak diperkuat Kyrie Irving yang absen karena cedera. Love mampu membuat double-double dengan torehan 28 poin dan 10 rebound.

Di kubu Hornets, Kemba Walker menyumbang angka terbanyak dalam laga tersebut dengan 37 poin. Sementara itu, Frank Kaminsky berkontribusi 15 poin, Nic Batum menyumbnag 13 angka, dan Michael Kidd-Gilchrist mencetak 12 angka dan 8 rebound. Dalam laga yang berlangsung di Spectrum Center, Cavaliers memang tampil dominan. Di tiga quarter pertama, Cavaliers terus unggul dalam pengumpulan poin dengan 99-82.

Baru di quarter keempat Hornets mampu mengimbangi permainan Cavaliers. Namun, hal itu belum cukup menghentikan langkah tim tamu untuk meraih kemenangan. Pada laga Wilayah Timur lainnya, Milwaukee Bucks berhasil menekuk Chicago Bulls 116-96. Itu menjadi kekalahan kedelapan Bulls dalam 11 laga terakhir. Giannis Antetokounmpo menjadi top scorer Bucks dengan 35 angka, 9 rebound, dan 7 assist.

Di belakangnya, Jabari Parker menyumbangkan 27 angka, Greg Monroe 15 poin, dan Malcolm Brogdon berkontribusi 15 poin. Di kubu Bulls, Jimmy Butler mencetak angka terbanyak dengan 26 poin. Seusai laga itu, manajer Bulls Fred Hoiberg menjatuhkan hukuman kepada Rajon Rondo yang dianggap melupakan tim karena tampil buruk. Pemain yang tampil di NBA All Stars Games itu tidak akan dimainkan pada laga berikutnya saat menghadapi Charlotte Hornets. Pada 2016, Rondo 17 kali tampil dengan rata-rata mencetak 8,2 poin, 7,2 assist, 6,7 rebound, dan 1,41 steal.

Triple double
Di Wilayah Barat, James Harden menorehkan catatan fantastis spektakuler pada laga perdana tahun ini. Ia mencetak triple double dengan 53 poin, 17 assist, dan 16 rebound untuk membawa Houston Rockets menang 129-122 atas New Yorka Knicks. Itu menjadi triple double kedelapan Harden musim ini. Total 17 kali Harden mampu meraih triple double sepanjang kariernya.

"Saya merasa senang, tapi ini semua untuk rekan-rekan satu tim yang menciptakan kesempatan untuk saya mencetak angka. Musim ini sangat luar biasa," jarnya. (AP/NBA/R-2)

Hasil laga NBA lainnya: Hasil pertandingan Houston 129-122 New York, Cleveland 121-109 Hornets, Utah 91-86 Phoenix, Oklahoma 114-88 LA Clippers, Milwaukee 116-96 Chicago, Memphis 112-98 Sacramento.