Milan Menantang Kedigdayaan Nyonya Tua

SETELAH tertatih-tatih dalam empat musim terakhir Seri A, AC Milan bak terlahir kembali musim ini.

Di bawah asuhan Vincenzo Montella, mereka memenangi 5 dari 8 laga terakhir yang merupakan pencapaian terbaik klub sejak 2010.

Lebih hebat lagi, prestasi tersebut dicapai I Rossoneri dengan berbekal starting line-up termuda di Seri A, yakni rata-rata usia para pemain Milan 24 tahun dan 231 hari.

Berbekal hasil positif itu, mereka pun tampak berada dalam kondisi terbaik untuk menghadapi pemuncak klasemen sementara Juventus di San Siro, Minggu (23/10) dini hari nanti.

Lazimnya 'si Nyonya Tua'--julukan Juve--yang akan tersenyum di akhir pertarungan ini.

Dalam sembilan pertemuan sebelumnya, klub kebanggaan Kota Turin tersebut selalu menjadi pemenang.

Terakhir kali Milan mampu meraih poin penuh atas Juve di Seri A pada November 2012 lalu yang berkesudahan 1-0.

Meskipun demikian, tuan rumah sedang on fire dengan raihan 13 poin dalam lima laga terakhir sehingga menerobos posisi tiga besar.

Mereka mengoleksi total 16 angka, sama dengan runner-up AS Roma yang unggul agregat.

"Kami harus bermain tanpa ketakutan. Kami tidak inferior terhadap Juventus," tandas gelandang Milan Jesus Joaquin Fernandez alias Suso.

Kepercayaan diri Il Diavolo memang boleh meninggi, tetapi Juventus juga tidak kalah impresif belakangan ini.

Sejak kalah 1-2 dari Internazionale Milan pertengahan September lalu, Paulo Dybala dkk langsung tancap gas dengan membukukan enam kemenangan beruntun di semua kompetisi.

Juve pun mampu menjaga clean sheet di lima laga di antaranya.

Tentu bagian penting tebalnya sektor pertahanan Juventus ialah penampilan heroik penjaga gawang utama, Gianluigi Buffon.

Malam nanti, kiper berusia 38 tahun itu pun ingin kembali pamer skill di depan kiper Milan sekaligus calon penerusnya, Gianluigi Donnarumma, yang baru berusia 17 tahun.

Bek Barcelona

Setelah menuntaskan misi untuk mempermalukan Josep Guardiola dan Manchester City di Nou Camp, pelatih Barcelona Luis Enrique kembali siaga untuk menghadapi Valencia dalam lanjutan La Liga, malam ini.

Namun, Enrique pantas risau karena dua bek andalannya, Gerard Pique dan Jordi Alba, bakal absen.

Keduanya mengalami cedera saat melawan City dan harus absen selama 2-3 minggu.

Untuk menggantikan posisi keduannya, Enrique akan menyiapkan Jeremy Mathieu dan Lucas Digne, sedangkan Javier Mascherano yang akrab sebagai bek tengah akan kembali menjalankan peran bermain di sektor kanan.

Dari Liga Primer, penampilan impresif Arsenal akan mendapat ujian dari tim papan bawah Liga Primer Middlesbrough di Emirates, malam nanti.

The Gunners tak pernah kalah dalam 11 pertandingan di semua kompetisi, 6 di antaranya menang.

Jika mampu mempertahankan performa, mereka bakal mengudeta City dari puncak tabel sementara.

Keduanya kini sama-sama mengumpulkan nilai 19, tapi the Citizens unggul agregat. (AFP/Goal/R-4)