Sharapova Tampil di Pertandingan Amal

SETELAH lama tidak terdengar kabarnya pasca dijatuhi hukuman lantaran doping, petenis Rusia Maria Sharapova akhirnya kembali ke lapangan tenis. Mantan ratu tenis dunia itu tampil dalam sebuah acara amal di Las Vegas bertajuk World Team Tennis Smash Hits, Senin (10/10) malam waktu Amerika.

Pertandingan tersebut digelar di Caesar's Palace untuk mengumpulkan dana bagi para penderita HIV/Aids di Yayasan AIDS Elton John. Petenis berusia 29 tersebut pun bermain di nomor ganda putri bersama pasangannya Taylor Johnson, petenis muda asal Amerika berusia 16 tahun.

Sayangnya, akibat lama tidak bermain, Sharapova pun kalah dari pasangan Martina Navratilova dan Liezel Huber. Meskipun kalah, Sharapova mengaku sangat menikmati pertandingan.

"Ini adalah acara yang besar untuk dia (Johnson) dan juga saya. Saya belum pernah berada di lapangan lagi selama beberapa waktu dan kami berdua bersenang-senang dan tertawa di sini," ujarnya, seperti dikutip The Telegraph.

Sebelumnya, Sharapova harus absen di pertandingan internasional selama hampir 10 bulan lamanya sejak terbukti positif menggunakan doping jenis meldonium pada Australia Terbuka yang digelar Januari lalu. Court of Arbitration (CAS) pun melarang Sharapova bermain di turnamen internasional selama 24 bulan atau 2 tahun.

Namun, Pada Selasa pekan lalu, (CAS) mengurangi hukuman bagi Sharapova menjadi hanya 15 bulan. Sharapova pun diizinkan tampil kembali pada turnamen tennis internasional pada April tahun depan.OL-2