Hari Buruk bagi Kei Nishikori

PUTARAN pertama pertandingan grand slam Amerika Serikat Terbuka langsung menyuguhkan kejutan. Finalis tahun lalu, Kei Nishikori yang menjadi unggulan keempat di Flushing Meadows tahun ini, harus angkat koper lebih awal. Petenis Jepang ini dikalahkan petenis peringkat 41 dunia, Benoit Paire (Prancis) 6-4, 3-6, 4-6, 7-6 (6), 6-4 di Arthur Ashe Stadium, New York, AS, kemarin dini hari WIB.

Petenis Asia pertama yang menjadi finalis grand slam itu, sebenarnya punya kesempatan untuk memenangi pertandingan saat mendapatkan match point saat tie-break di set keempat. Namun, Paire justru mampu mengumpulkan poin berturut-turut hingga menang 8-6 di fase tie-break. Set ini menjadi momentum kemenangan Paire di set kelima.

Di set kelima, Nishikori secara historis sebenarnya punya catatan bagus. Akan tetapi, Paire bermain lebih taktis untuk bisa meraih kemenangan.

"Ya, tentu sangat menyedihkan tersingkir di putaran pertama pada turnamen grand slam. Tapi, saya rasa dia bermain sangat bagus. Saya tidak bermain buruk di pertandingan ini," kata pemilik 10 gelar juara ATP tur itu.

Di AS Terbuka 2015, Nishikori sebenarnya memiliki target untuk melebihi kesuksesan tahun lalu.

Bagi Paire, kemenangannya kali ini menjadi pembuktian bagi dirinya bahwa telah pulih total dari cedera lutut yang dideritanya pada 2014. Akibat cedera itu, peringkat dunia Paire merosot hingga di bawah 150 pada Februari lalu.

Paire kini berpeluang mencetak prestasi pribadi dengan menembus putaran ketiga AS Terbuka untuk pertama kali karena lawannya di putaran kedua ialah petenis peringkat 84 dunia, Marsell Ilhan (Turki).

"Ini merupakan kemenangan besar bagi saya. Nishikori merupakan finalis tahun lalu dan merupakan pencapaian besar bagi saya," kata Paire.

Di pertandingan lainnya, unggulan utama, Novak Djokovic (Serbia) menang 6-1, 6-1, 6-1 atas Joao Souza (Brasil). Adapun, pemilik 14 gelar grand slam yang juga unggulan kedelapan, Rafael Nadal, juga lolos ke putaran kedua setelah mengalahkan Borna Coric (Kroasia) 6-3, 6-2, 4-6, 6-4.

Lebih banyak
Kejutan lebih banyak terjadi di bagian putri. Setelah unggulan ketiga Maria Sharapova (Rusia) mundur akibat belum pulih, beberapa unggulan juga harus angkat koper lebih dulu dari Flushing Meadows.

Ana Ivanovic (Serbia) menjadi unggulan tertinggi yang kandas di putaran pertama. Unggulan ketujuh itu dikalahkan Dominika Cibulkova (Slovakia) 6-3, 3-6, 6-3.

Cedera kaki yang belum pulih benar membuat Ivanovic, juara Prancis Terbuka 2008, itu tidak bisa tampil maksimal. Ia bahkan sempat meminta medical timeout di tengah pertandingan.

"Sangat mengecewakan kalah setelah saya melakukan sejumlah pekerjaan berat beberapa bulan terakhir untuk bersiap dalam turnamen ini," kata Ivanovic.

Selain Ivanovic, unggulan lain yang tersingkir ialah unggulan kedelapan, Karolina Pliskova (Republik Ceko) yang dikalahkan Anna Tatishvili (Georgia) 6-2, 6-1. Unggulan 10, Carla Suarez Navarro (Spanyol) juga gagal lolos.

Di sisi lain, unggulan utama Serena Williams (AS) hanya butuh 30 menit untuk melaju ke putaran kedua karena lawannya, Vitalia Diatchenko (Rusia), mundur saat kedudukan 6-2, 2-0. (AP/BBC/R-3)